Recibió los premios Biblioteca Breve (1967); Internacional Alfonso Reyes (1979); Nacional de Literatura de México (1984); Cervantes (1987); de Literatura del Club Nacional de las Artes de Nueva York (1988); Internacional Menéndez Pelayo (1992); insignia de Oficial de la Legión de Honor de Francia (1992); Príncipe de Asturias de las Letras (1994); título de Comendador de la Orden Nacional del Mérito de Francia (1997); Arte Editorial de la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana (1998); Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes de Madrid (1998); Premio a la Latinidad de las Academias de Letras de Francia y Brasil (1998); Medalla Belisario Domínguez de México (1999); Medalla de Honor de Literatura (Club Nacional de las Artes de Estados Unidos), 1988 y Premio Picasso (UNESCO), entre otros.

Recibió el nombramiento de doctor Honoris Causa por las siguientes universidades: Harvard, Cambridge, UNAM, Brown, Autónoma de Sinaloa, Nacional de Educación a Distancia, Gante, Veracruzana, Cantabria, Vigo, Libre de Berlín, Castilla-La Mancha, entre otras. Este 14 de mayo, unas horas antes de su muerte, Carlos Fuentes fue nombrado doctor Honoris Causa por la Universidad española de las Islas Baleares.