A falta de futbol, épica. La mejor España de la historia sigue en ruta hacia lo extraordinario aún sin recobrar todas sus fuerzas futbolísticas. Portugal lo neutralizó durante 90 minutos, y le obligó a definirlo todo en la ruleta rusa de los penales. En ella, la Furia roja se impuso por 4-2 para acceder al partido decisivo de la EURO 2012 y quedar a un solo paso de ser el primer campeón que repita consecutivamente en la historia de este certamen.

A falta de gol, fortuna. Con la “buena estrella” que suele acompañar a los campeones, España consiguió el boleto a la Final luego de un partido opaco, robusto en nervio pero inhabitado de emociones fuertes durante larguísimos -y a ratos tediosos- 89 minutos.

Lamentablemente, como ha ocurrido en buena parte de la EURO, el duelo semifinal que prometía alta tensión apenas dio toques. El choque no acabó de explotar nunca, y casi ni chispas sacó, pese a la paridad de intenciones y al nervio e intensidad del mismo. N vencedor ni vencido entregaron lo mejor de sí. Una explicación puede darse porque el balón lo tuvieron más tiempo quienes menos saben. Es decir, paso por los píes de Pepe, Ramos, Coentrao o Arbeloa el mismo o más tiempo que  por los de Xavi, Iniesta, Cristiano o Nani.

En general ambos equipos se mostraron más eficientes y capaces cuando no tuvieron la pelota que cuando la jugaron y supieron, pese a intercambiar errores, evitar que el balón llegara a generar peligro en las áreas, hasta que a un minuto del final del tiempo regular, Cristiano Ronaldo  desperdició penosamente un gran contragolpe de su equipo. El delantero hizo un partido apenas discreto, pero tuvo a disposición de sus pies esa jugada que tanto sueñan los que se desvelan por esta pasión, esa en la que en el último minuto, puede cambiar el resultado de un juego y el curso de un torneo. Pero el astro del Madrid tan seguro para posar ante las cámaras cada vez que se disponía a cobrar un tiro libre, definió con un zurdazo miserable que se perdió muy lejos del arco de Casillas.

UN NUEVE INESPERADO. Si bien en ataque Del Bosque no encuentra al hombre que logre suplir exitosamente al lesionado David Villa, su apuesta por Negredo como titular sorprendió a todos. Los “nueve” españoles en la EURO 2012 habían sido Cesc o Torres. Por eso la decisión de alinear en plena semifinal a un futbolista que sólo había jugado un minuto en el torneo, pareció ser igual de desconcertante para los mismos jugadores que para los periodistas. A todas luces la idea del técnico español no entregó los resultados que esperaba, prueba de ello es que Negredo salió tras el descanso después de 45 minutos en la que no tocó el balón más de tres veces. El primer cambio del técnico español tampoco surtió el efecto esperado. Navas empeoró la cuota de desequilibrio que ofreció un flojo David Silva.

Y en el mediocampo los genios de la Roja se toparon con dos problemas graves. Veloso, Meirelles y Moutinho realizaron una vigilancia muy estrecha, impidieron que la pelota circulara con fluidez y encimaron hasta el hartazgo a Iniesta, Xavi y Busques, quienes además, no encontraban en ataque los movimientos que  les permitieran generar profundidad con uno o dos toques, lo poco que el rival les permitía hacer.

Tal vez por eso, España intentó saltar líneas y no tuvo empacho en soltar uno que otro pelotazo, algo que en un día rutinario no sucede. La labor defensiva de Portugal fue muy pulcra y claramente restó potencia a su rival, pero no le alcanzó para causarle verdaderas preocupaciones a Iker, que durante todo el juego, incluyendo la prórroga, fue un espectador más, sin ser exigido ni una sola vez.  

Y lo mismo se podía decir de Rui Patricio, pero el guardián lusitano, inédito en el tiempo regular, fue exigido en un par de oportunidades en el tiempo extra, sobre todo a los 103 minutos cuando Andrés Iniesta remató con una volea un gran pase de Jordi Alba que muchos creyeron sería el 1-0. El portero del Sporting de Lisboa lo evitó con un certero manotazo en instantes en los que sus compañeros ya lucían muy agotados y parecían pensar sólo en que el juez turco Cakir pitara el final del partido.

En los penales, la falla de Xabi Alonso en el primer penal presagiaba el fin de un ciclo; pero Moutinho en el siguiente penal, y Bruno Alves mandando el balón al travesaño en el cuarto de su selección, no pudieron superar a Casillas, condenando una vez más a Portugal a ver una Final por TV, a Ronaldo sentir el dolor de la eliminación y de haber sido designado para ejecutar el quinto penal, el cual ya no fue necesario tirar.

Por España, además de Casillas atajando el primer penal, anotaron Andrés Iniesta, Gerard Pique, Sergio Ramos y Cesc Fábregas, destacándose la sangre fría de Ramos, cuya presente entre los tiradores generaba dudas tras su fallo decisivo ante el Bayern Munich en las Semifinales de la Champions. Y para demostrar su tremendo temperamento el zaguero ejecutó su disparo a lo “Panenka”, quien ya debe empezar a reclamar derechos de autor ante la reiteración con la que varios han “lucrado” con su ingeniosa ocurrencia.

Eurocopa 2012 semifinal

Portugal 2 - 4 España

serie de penales