Histórico pacto protestantes-católicos para gobernar juntos; fin a 30 años de violencia

No hubo apretón de manos, pero el reverendo Ian Paisley y Gerry Adams, enemigos acérrimos hasta ahora, sonrieron después de anunciar ayer que formarán un gobierno de poder compartido entre protestantes y católicos en Irlanda del Norte para el próximo 8 de mayo.
Ahora sí, todos los políticos de Gran Bretaña, Irlanda e Irlanda del Norte han coincidido en señalar que se trata de un acuerdo histórico ya que lo han firmado los dos bandos más radicales, el Sinn Fein, partidario de la reunificación de la dos Irlandas, y el Partido Democrático Unionista (DUP), partidario de seguir bajo soberanía británica.
El anuncio lo efectuó el propio reverendo Paisley, quien a partir de mayo podría convertirse en el primer ministro de Irlanda del Norte. A su lado, su mayor enemigo, Gerry Adams, reunidos por primera vez en un cuarto del castillo de Stormont, sede de la Asamblea norirlandesa, que nunca ha podido entrar en funcionamiento.
“Este encuentro representa un importante paso en el camino hacia el establecimiento de un Ejecutivo de poder compartido en seis semanas”, dijo Paisley.
Según los contenidos del acuerdo, el reverendo tendrá como viceprimer minisrto al “número dos” del Sinn Fein y ex comandante del IRA, Martin MacGuinness.
“El futuro que quieran”. El primer ministro británico, Tony Blair, recordó ayer que “todo lo que se ha hecho en los últimos diez años ha sido una preparación para este momento”, que calificó de “muy importante para el pueblo de Irlanda del Norte, así como para el pueblo y la historia de estas islas”.
Blair expresó su confianza en que este acuerdo entregue a los norirlandeses “el futuro que quieren” e insistió en que es “extraordinario” que gente tan opuesta en el pasado se haya podido reunir.
En caso de que hubiesen fracasado las negociaciones, Blair estaba dispuesto a disolver desde la medianoche de ayer la Asamblea y a suspender los salarios de sus miembros, al tiempo que pasaba a administrar la región en estrecha colaboración con Dublín.
Pero Pasley dijo que “no debemos permitir que nuestro rechazo a los horrores y tragedias del pasado se convierta en una barrera para la creación de un futuro estable y mejor para nuestros hijos”, aunque precisó que “nunca olvidarán a aquellos que han sufrido”.
Adams aseguró que el acuerdo logrado marca el comienzo de una nueva era de política en Irlanda.
“El Sinn Fein —dijo— quiere construir una nueva relación entre el ‘verde’ y el ‘naranja’ [los colores de la bandera de la República de Irlanda] y todos los demás colores, en la que cada ciudadano pueda compartir y poseer un futuro pacífico y próspero”.

Una victoria para Blair frente a la pesadilla iraquí
Frente al desastre sin paliativos de la guerra de Irak, el primer ministro británico, Tony Blair, podrá dejar este año el gobierno, según ha prometido, con los deberes hechos en Irlanda del Norte, donde ha logrado reunir en el Ejecutivo autónomo a dos enemigos que parecían irreconciliables.
La conferencia de prensa conjunta de este lunes en Belfast, en la que el líder unionista, Ian Paisley, y el dirigente de Sinn Fein, Gerry Adams, anunciaron su decisión de constituir un gobierno de protestantes y católicos el próximo 8 de mayo es con seguridad la mejor noticia que ha recibido el líder laborista en los últimos años.
Si la decisión de atacar Irak sin el aval de la ONU y a despecho de la opinión mayoritaria de sus compatriotas quedará como un mancha negra en el historial del líder laborista, su firme determinación de resolver el sangriento conflicto de Irlanda del Norte será su mayor timbre de gloria.
Dentro de ese proceso de acercamiento entre británicos e irlandeses, Tony Blair hizo ya historia al convertirse el 26 de noviembre de 1998 en el primer jefe de gobierno de Londres en dirigirse al Parlamento irlandés y hacerlo con un mensaje de fe en la política como sustituta de la violencia.
“Nada de esto es fácil —reconoció entonces Blair—. Recibo muchas cartas de víctimas de la violencia que preguntan por qué estamos poniendo en libertad a presos terroristas. Es una pregunta difícil, pero mi respuesta es clara: El acuerdo [de Viernes Santo, del 10 de abril de 1998] no se habría producido de no haberse abordado el tema de los presos”.
Blair liberó presos, pero esta medida facilitó los grupos armados, empezando por el IRA confiaran en el deseo de paz del premier británico, lo que permitió primer el desarme y luego el acuerdo político de ayer. Una victoria que si no fuera por Irak lo dejarían descansar en paz.

Cuatro siglos y medio para ponerse en paz
¿Qué ocurrió hace cuatro siglos y medio?
En 1556, la reina María de Inglaterra pensó que la mejor manera de dominar a los irlandeses —fervientes católicos de origen celta— era confiscar sus tierras y entregárselas a colonos ingleses protestantes. Su hermana, que la sucedió dos años más tarde como Isabel I, ejecutó a arzobispos irlandeses, encendiendo la mecha del sentimiento católico antiprotestante y anti-inglés.
¿Cuándo se anexionó Irlanda al Reino Unido?
El poderío militar inglés “convenció” a los irlandeses de firmar, en 1801, el Acta de Unión, que anexionaba la “isla verde” a Gran Bretaña (Escocia lo firmó un siglo antes).
¿Cuándo se separó el sur de la isla?
El lunes de Pascua de 1916 los “voluntarios irlandeses” (embrión del Ejército Republicano Irlandés-IRA) se rebelaron y proclamaron la independencia el 21 de enero de 1919. Pero esta republica no fue reconocida internacionalmente hasta que en 1922 los ingleses accedieron a firmar un tratado para crear el Estado Libre Irlandés, una especie de Puerto Rico europeo, con la condición de que si los condados del norte, con mayoría protestante, querían seguir siendo británicos, que lo fueran.
¿Por qué se dividió la isla?
Porque los condados del norte decidieron seguir siendo británicos. La isla quedó dividida entre los 26 condados de mayoría católica, que formaron la República de Irlanda y los seis del norte, constituidos en Irlanda del Norte, una provincia del Reino Unido. El IRA tachó de traición esta división y prosiguió su lucha.
¿Por qué se estancó el conflicto?
La minoría católica norirlandesa apoyaba la lucha del IRA que intensificó sus ataques y atentados a partir de la década de los 60. En respuesta, de la mayoría protestante surgieron organizaciones paramilitares unionistas. La guerra sectaria se ha cobrado desde hace tres décadas más de tres mil muertos, en medio de una espiral de odio y desconfianza entre las dos partes.
¿Cómo se destrabó?
El primer ministro británico, Tony Blair, asumió personalmente el compromiso de buscar una solución y logró el 10 de abril de 1998 la firma del llamado Acuerdo del Viernes Santo, por el que el Sinn Fein, brazo político del IRA, se comprometía a la paz a cambio de participar en un gobierno autonómico junto a sus enemigos unionistas. Pero décadas de desconfianza y la reticencia al desarme del IRA y los unionistas armados estancó el proceso. Sólo la amenaza de Blair de anular la cesión de autonomía a la isla animó a los líderes radicales de uno y otro bando —Gerry Adams, del Sinn Fein, y el reverendo Ian Paisley, del radical Partido Democrático Unionista (DUP)— a anunciar que gobernarán conjuntamente a partir del 8 de mayo.

LOS PROTAGONISTAS
Gerry Adams / Sinn Fein
* De 55 años, es el líder del brazo político del IRA y el impulsor de la idea de abandonar el sentido del nombre del partido (que en gaélico significa “nosotros mismos”) y convencer a los suyos que la vía para alcanzar la unificación de la isla no es mediante atentados terroristas sino cogobernando con la mayoría protestante, con la esperanza de que algún día sean mayoría los que quieren abandonar el Reino Unido.
Sobrevivió a un atentado de los paramilitares unionistas y muchos católicos creen que es un traidor por buscar la paz mediante la convivencia con “el enemigo”, pero la mayoría de sus correligionarios lo apoya en esta nueva aventura.
Ian Paisley

Partido Democrático Unionista
* Este reverendo protestante de 80 años acaba de dar el salto más importante (e incierto) de su vida al aceptar sentarse junto a quien hasta hace poco consideraba el líder de un “partido de terroristas”. Pero el reverendo, conocido como Doctor No, ha dado marcha atrás y permitido un acuerdo “con terroristas arrepentidos”.
La historia dirá si su apuesta lo convertirá en el líder que acabó con el terrorismo, o con el que abrió la puerta hacia la reunificación de las dos Irlandas.