HSBC o la cara ecológica del dinero

Hace unos días tuve la oportunidad de visitar el primer edificio en América Latina certificado con la categoría oro, como una edificación sustentable.
Se trata de las oficinas centrales del banco HSBC ubicado en la glorieta del Ángel de la Independencia, en el Paseo de la Reforma de nuestra ciudad capital.
Es una construcción verdaderamente excepcional, que incorpora criterios ambientales tales como la captación de agua de lluvia en grandes cisternas, la instalación de una azotea naturada, la instalación de ventanas que intensifican la entrada de luz exterior para disminuir la iluminación artificial, la colocación de alfombras, sillas y mesas hechas con materiales reciclados, la separación inteligente de los desechos sólidos (no sólo en orgánicos e inorgánicos), el manejo racional del aire acondicionado, focos de muy bajo consumo y alta luminosidad.
No obstante ser una construcción de proporciones considerables —es uno de los edificios más altos de México—, su huella ecológica es mucho menor que la de muchos edificios inclusive menores. Para mí, es un ejemplo de que cuando existe la decisión de actuar decididamente a favor del desarrollo sustentable, se encuentran los caminos para hacerlo.
HSBC tomó la decisión corporativa de hacer sus oficinas neutrales en carbón lo que significa que todas las emisiones provenientes de sus instalaciones, se capturarán o dejarán de emitirse a la atmósfera por diversos medios.
Es un orgullo para México que esta institución financiera haya afrontado todo tipo de obstáculos y dificultades, para tener aquí en nuestro país el primer edificio en América Latina con la certificación internacional Green Building Council en la categoría oro, y una demostración de que si queremos, los mexicanos podemos estar a la altura de los más avanzados desarrollos en materia ambiental del mundo.
El tema de la edificación sustentable no es un tema menor, pero en nuestro país no ha alcanzado la importancia que debiera tener: cada año, la energía consumida por los edificios en América del Norte, México, Estados Unidos y Canadá, ocasiona la liberación a la atmósfera de más de 2,200 megatoneladas (millones de toneladas) de dióxido de carbono, alrededor del 35 por ciento del total de la región.
Si consideramos que los Estados Unidos son, junto con China, el principal emisor de Gases Efecto Invernadero (GEI) del planeta, es evidente que las edificaciones contribuyen significativamente al calentamiento global.
Los resultados de estudios recientes de Panel Intergubernamental de Cambio Climático, con sede en Ginebra, Suiza, de las empresas consultoras de relieve internacional como McKinsey y Vattenfall, indican que las prácticas de edificación mejoradas constituyen una de las formas más rápidas y baratas para reducir considerablemente los GEI, muchas veces con un beneficio económico neto.
Un número creciente de organizaciones, instituciones y entidades gubernamentales de América del Norte aboga por mejoras radicales en el desempeño energético del sector edificación.
Los estudios también muestran que los importantes beneficios financieros relacionados con el ciclo de vida de las edificaciones diseñadas con ventajas ambientales compensan con creces el costo inicial adicional que estos inmuebles suponen.
Pero ¿qué entendemos bajo el concepto Edificación Sustentable? El concepto se refiere a la utilización de prácticas y materiales respetuosos del medio ambiente (con ventaja ambiental o ambientalmente preferibles) en la planeación, diseño, ubicación, construcción y operación de edificaciones.
El término se aplica tanto a la renovación y reacondicionamiento de inmuebles preexistentes como a la construcción de nuevos edificios, sean habitacionales o comerciales, públicos o privados.
El uso de tecnologías avanzadas para el ahorro de energía en edificios permite generar enormes reducciones en la demanda de combustibles fósiles y en las emisiones de GEI.
Asimismo, mejores prácticas de diseño y edificación pueden contribuir a enfrentar retos ambientales, como el agotamiento de recursos naturales (ejemplo: la instalación en el edificio de HSBC de alfombras, sillas y mesas de materiales reciclados), la eliminación de residuos (las edificaciones contribuyen con el 20 al 25% de los desechos de los rellenos sanitarios), y la contaminación de agua y suelo, además de ayudar a obtener beneficios en salud humana y prosperidad.
Las investigaciones del IPCC dan fe de los beneficios para la salud y la productividad derivados de características o elementos con ventaja ambiental, como iluminación diurna, mayor ventilación con aire natural y reducción de la humedad, o bien uso de alfombras, pegamentos, pinturas y otros recubrimientos y accesorios de interiores de baja emisividad.
En Estados Unidos se calcula que el costo anual de las enfermedades relacionadas con inmuebles asciende a 58 mil millones de dólares al año. De acuerdo con los investigadores, en ese país la edificación sustentable tiene capacidad para generar anualmente 200 mil millones de dólares en desempeño adicional de los trabajadores gracias a oficinas con mejor calidad del aire en interiores.
HSBC estableció una alianza por el clima con organizaciones conservacionistas altamente respetadas como el WWF, el Earthwatch Institute, el Smithsonian Tropical Research Institute y el Climate Group, aportando 100 millones de dólares iniciales para avanzar las iniciativas que nos pueden, como humanos, garantizar un futuro a través del desarrollo sustentable.
Ojalá pronto otras instituciones financieras sigan ese ejemplo. Por lo pronto tenemos en México un espléndido ejemplo con este portento de edificio en nuestro Pase de la Reforma, frente al Ángel, que no sólo debe representar nuestra independencia política, sino nuestra sabiduría ecológica.
quimicoguerra@quimicoguerra.com