Tecnología de la UNAM desentraña misterios arqueológicos de AL

Así como el médico toma una radiografía para analizar internamente el organismo, los antropólogos, mediante el único laboratorio de prospección arqueológica de América Latina, analizarán en marzo un sitio preolmeca del año 3000 a C, ubicado en la costa del Pacífico.
El objetivo es identificar con precisión asentamientos humanos utilizando imágenes satelitales y fotografías aéreas a color de alta resolución, “con estas herramientas será posible observar un panorama general del área donde se trabaja”.
Luis Barba Pingarrón, del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM y líder del proyecto, explicó a Crónica “que la tecnología no sólo ha contribuido al patrimonio histórico de México, también se ha utilizado en España y Bolivia”.
El laboratorio cuenta con diversas técnicas geofíscas, químicas y fotográficas para identificar con precisión asentamientos humanos antiguos.
“Se han diseñado medios para lograr fotos aéreas a color, se usan globos aerostáticos a los cuales se les instalan cámaras que se disparan a control remoto”, dijo.
Mediante las imágenes logramos un panorama general del área donde se trabaja. Se estudia a detalle la superficie de los valles o regiones, “los científicos con estos datos se dirigen a objetivos más específicos sombreando los lugares de interés”.
Una vez identificada la zona, se emplean técnicas de geofísica, magnética, eléctrica y radar de penetración. Luego se obtiene una idea clara sobre la ubicación de las estructuras, profundidad, características y materiales utilizados en su construcción.
Con base en un análisis de todo este material se decide dónde tomar muestras por medio de equipos de perforación que recuperan tierra, la cual se convierte en material de empaque que, además de cubrir y proteger, oculta el sitios arqueológico.
Posteriormente se evalúan las muestras de tierra, dentro y fuera de la zona, a ciertas profundidades para evaluar concentraciones químicas, indicó Luis Barba.
Ya en laboratorio se analizan y establecen los contenidos de los metales, “se verifica si en el lugar se utilizó metalurgia, si hay ciertos compuestos químicos acumulados en el piso, como desechos de basura u otros residuos orgánicos”, dijo el antropólogo.
Los científicos se han percatado de que estos últimos son excelentes indicadores de la realización de diversas actividades.
Con base en la información recabada, se presenta un diagnóstico que ayuda en la toma de decisiones sobre el sitio exacto de la excavación.
“Las computadoras son una herramienta esencial para reproducir imágenes, mapas, cortes por secciones y gráficas. De esta manera logramos el diagnóstico previo de un sitio arqueológico”, explicó Barba.
El tiempo promedio que dura el proceso son dos o tres semanas, “dependiendo del objetivo en particular de la investigación”.
El antropólogo ejemplificó mediante los recientes estudios realizados en la pirámide la Luna en Teotihuacán, “se trabajó en túneles, la única técnica aplicable dadas las condiciones es el radar”, comentó el científico.
“Este recorre las superficies de paredes, pisos y techos para analizar las diferencias que hay entre los materiales de construcción, así como las ofrendas que puedan encontrarse”.
De esta manera es posible apoyar una excavación costosa y eficiente, “un estudio previo con base en el sonido puede proporcionar información para perder el menor tiempo posible, lo que ayuda a reducir gastos”.
Entre los sitios arqueológicos que destacan por el trabajo prospectivo de los científicos mexicanos se encuentra Bolivia, en donde se analizó la principal estructura de Tiwanaku, ubicada en Akapana, y en España, en el sitio La Mesa cerca de Cádiz.
En este último lugar se detectaron asentamientos neolíticos, romanos y árabes. Se lograron reconocer algunos restos arquitectónicos de esas culturas.

Ha prestado sus servicios en 65 zonas prehispánicas
El laboratorio de prospección arqueológica, a 20 años de su creación, ha prestado sus servicios en 65 sitios arqueológicos del país.
Incluye luares turísticos como Teotihuacán, Templo Mayor, Ranas y Toluqilla en Querétaro, Tres Zapotes o San Lorenzo en Veracruz, y otros que aún no han sido abiertos al público.
La Ciudad de México también ha sido objeto de análisis, porque debajo de ella hay infinidad de vestigios prehispánicos, los cuales son difíciles de estudiar por ubicarse debajo de casas, edificios y calles.
La información se recupera mediante técnicas de geofísica que penetran el suelo y proporcionan imágenes sin dañar las estructuras superiores, como sucedió con el Templo Mayor y Coyoacán.
Luis Barba Pingarrón, del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM, explicó que “la intención es extender las investigaciones en toda la ciudad, porque además las edificaciones de la superficie se afectan por los hundimientos diferenciales”.
Para la comprensión de esos vestigios, los métodos de la prospección arqueológica pueden aportar un gran número de datos, concluyó.