ARENA y FMLN se declaran vencedores de comicios; se desata guerra de encuestas

Una guerra de encuestas que daban la victoria, alternativamente, a la gobernante ARENA y al opositor FMLN, los principales contendientes se desató al finalizar los comicios presidenciales de El Salvador que concluyeron este domingo con una afluencia masiva de votantes y sin incidentes.

Reclamaban la victoria los dos candidatos con posibilidades reales de ganar la elección, según los sondeos: el empresario de radio Elías Antonio Saca, de la gobernante Alianza Republicana Nacionalista (ARENA, derecha), y Schafik Handal, un ex jefe guerrillero del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN, izquierda), que por primera vez apareció con posibilidades de triunfo en 15 años.

Inmediatamente después de concluida la votación, ARENA se proclamó vencedora con más del 50% de los votos, con base en sus propias encuestas de boca de urna.

"Ganamos las elecciones con más del 50% (de los votos válidos). Es un gane en primera vuelta, por el momento no podemos dar cifras exactas, pero las daremos posteriormente", afirmó el jefe de campaña de la agrupación, René Figueroa, en una conferencia realizada en el centro de cómputo de ARENA.

Sin embargo, el FMLN rechazó la proclamación de triunfo ARENA y aseguró que se trata de "un gesto desesperado" de la derecha gobernante para presionar al Tribunal Supremo Electoral para que "apresure los resultados oficiales".

"Rechazamos esa declaración (de ARENA), tenemos datos que nos indican exactamente lo contrario", dijo a la AFP el jefe de Comunicaciones del FMLN, Hugo Martínez, quien prometió que a las 20H00 locales (02H00 GMT) darán a conocer su propio conteo paralelo.

En tanto, el independiente canal 12 de la televisión local, con base en una encuesta de boca de urna con un poco más de 241.000 personas, otorgaba la victoria a Handal con un 49,6% contra un 43,1%, el oficialista Saca.

La Asociación de Radios Participativas Salvadoreñas (ARPAS) también concedió al FMLN el triunfo con un 53% sobre un 41% para ARENA.

Si ninguno de los postulantes alcanzara la mitad más uno de los votos válidos, la contienda tendría que dirimirse en una segunda vuelta entre los dos más votados.

Las urnas cerraron a las 17H00 locales (23H00 GMT) sin que se hubiera producido ningún incidente de importancia y con una participación de al menos el 55% de los 3,4 millones de electores inscritos, por encima del 40% de votantes registrados en las elecciones de 1999, según el Tribunal Supremo Electoral (TSE).

Poco después de concluidas las votaciones, unidades antimotines de la Policía Nacional Civil (PNC) de El Salvador, armados con escopetas de balas de goma y granadas de gas lacrimógeno, tendieron un anillo de protección en torno al centro de cómputo del TSE.

Los policías establecieron barricadas de alambre navaja en los accesos al centro de operaciones de la entidad en el hotel Radisson, ubicado en el sector oeste de la capital, en un hecho inusual en los procesos electorales de esta nación centroamericana.

Asimismo, policías revisaban los vehículos que ingresaban al sitio con aparatos para detectar explosivos, según pudieron observar los periodistas.

Más de 17.000 policías realizaban una operación en todo el país para garantizar el orden y observadores internacionales y locales supervisaban el desarrollo del proceso.

Los primeros resultados oficiales se aguardan hacia las 22H00 locales (04H00 GMT).

Handal un veterano dirigente comunista prometió durante su campaña que retirará a las tropas salvadoreñas enviadas a Irak, abolirá la dolarización de la economía y restablecerá relaciones con Cuba y China.