Los videojuegos, la nueva droga de universitarios en EU: Tom Wolfe en su nueva novela

Los jóvenes universitarios en Estados Unidos prefieren “drogarse ante las pantallas” de sus computadoras con videojuegos y consumen menos alucinógenos que en los años sesenta, en opinión del novelista periodista Tom Wolfe, quien pasó los últimos años noventa recorriendo prestigiosos centros de estudios en su país para nutrir su más reciente novela, Soy Charlotte Simmons, a punto de salir a librerías estadunidenses.
“Ahora no se toman tantas variedades de drogas como a finales de los años 60. Nunca oí hablar de tantos alucinógenos, por ejemplo. Pero ahora hay muchas más formas de perder el tiempo, como los videojuegos. Algunas noches pasaba por los dormitorios y veía el brillo de las pantallas de ordenador. Pensaba que estaban estudiando, pero luego descubría que estaban jugando en el ordenador. Y jugaban toda la noche”, relató Tom Wolfe en una amplia y reciente entrevista con un diario de la Universidad de Florida.
“A los estudiantes les encanta hablar de sí mismos, así que no es muy difícil saber qué piensan acerca de todo”, agregó Wolfe, quien aseguró que en su nuevo libro —que tiene en ascuas a universitarios y académicos— busca retratar “la vida universitaria contemporánea vista a través de los ojos de los estudiantes”.
En realidad, no debería de sorprender a los que le han seguido los pasos al dandy convertido en escritor que este libro gire alrededor de los campus universitarios, ni que condene el uso de computadoras.
Hace un par de años, en una conferencia ante graduados de la prestigiada universidad Duke, dijo tajante que las computadoras eran responsables del bajo rendimiento escolar de los estudiantes de Estados Unidos. Sugirió entonces que la solución era quitar los ordenadores y reinstalar “los valores burgueses” para poner orden en las clases.
“Le voy a ahorrar al sistema educativo mucho dinero: hay que parar inmediatamente la instalación de ordenadores e Internet, dijo Wolfe entonces.
Wolfe añadió que los colegios de Estados Unidos se podrían beneficiar si reintrodujesen los “valores burgueses” como el orden, la moral, y el sentido del deber cumplido. La burguesía es la mayor evolución de la humanidad; es hora de que los escritores dejen de criticarla”.
Así que su recorrido por los campus que plasmó en su nuevo libro, no es tan sorprendente.
Con sus elegantes trajes blancos y su afilada mirada, el septuagenario autor, considerado uno de los padres del periodismo moderno, se coló en decenas de residencias, bares y fiestas de jóvenes en numerosos campus. “Creo que se preguntaban qué hacía un tipo viejo trajeado ahí, pero fueron muy tolerantes. Creo que sabían que no era de la DEA, así que todo estaba bien”, ironizó.
Tardío. Se estrenó como novelista a los 56 años y ahora, a sus 73 años recién cumplidos, está por salir a las librerías en Estados Unidos su más reciente obra, Soy Charlotte Simmons, un mordaz retrato de las universidades de élite, adelantó la revista Publishers Weekly. En España, Ediciones B la publicará el próximo año.
Tampoco es un autor prolífico. Entre La hoguera de las vanidades (1987) y Todo un hombre (1998) transcurrieron 11 años. Casi seis años después, el anuncio de la próxima publicación tiene nerviosos y ansiosos a todos, lectores y detractores.

* “Estoy convencido de que soy un reportero”
Si Thomas Kennerly Wolfe (Richmond, Virginia, EU, 2-3-1931) no inventó el denominado nuevo periodismo (Norman Mailer fue uno de los pioneros), sí lo vistió de largo con su libro de igual título, editado en 1973.
Sin darse cuenta, Wolfe destrozó la pirámide invertida de los manuales ortodoxos y las meras descripciones asépticas de los relatos. Lo suyo fue contar los hechos verídicos con técnica de novela y nutrir los textos de carga emocional. En realidad, en 1963, cuando la revista Esquire le envió a California a hacer un reportaje sobre el mundo de los coches de carreras, Wolfe se limitó a plasmar sus impresiones personales, exactamente lo contrario del reporterismo usual. Y causó sensación.
Aunque desde niño quiso ser escritor, no publicó hasta los 56 años. Tampoco madrugó para casarse (lo hizo a los 48) y para ser padre (tiene dos hijos). Viste siempre de blanco, y desde 1996 padece del corazón, no del cerebro.