La deforestación, principal causa de los deslaves que sepultaron vivos a 1,400 guatemaltecos

La tala desenfrenada de árboles y la devastación de los bosques, aunadas a la pobreza en que vive el 80 por ciento de los 11.2 millones de guatemaltecos, son señaladas por expertos como las principales causas que dieron origen a deslaves tras las fuertes lluvias ocasionadas por el huracán Stan, y que ha dejado hasta ahora 519 muertes y mil 400 desaparecidos, así como daños materiales millonarios.
A decir de Juan José Sinai, experto del Instituto de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), “existen varios factores (como causantes de la tragedia), pero el principal es la deforestación de los bosques, ése es el gran problema”, aseguró.
Apoyando esta hipótesis, César George, otro meteorólogo del Insivumeh, consideró que la pobreza y la saturación de los suelos son factores determinantes para que los deslaves ocurran. “Son lamentables estos sucesos, porque la gente es pobre y tiene que vivir en las laderas de cerros y montañas, lo que los deja indefensos ante una tragedia de esta magnitud”y con lamentables consecuencias, lamentó.
“La saturación de los suelos también influye, porque la tierra absorbe mucha agua; por ejemplo, lo usual es que caigan 200 milímetros de agua, y en esta semana han caído más de 600; ante eso la tierra tiene que ceder”, precisó.
Las secuelas más dramáticas se observan en el oeste de la capital, que es habitado por indígenas, que representan el 60 por ciento de la población, y donde ,históricamente ha estado concentrado el mayor índice de pobreza de todo el país.
CIFRAS. Por su parte, el vicepresidente guatemalteco, Eduardo Stein, dijo en entrevista a un noticiero local que los damnificados directos por el huracán Stan son 130 mil 139, pero el número de afectados es superior a los 3.5 millones de personas, ya que muchos sitios afectados por el temporal carecen de servicios básicos por estar incomunicados por derrumbes de carreteras, aludes de tierra y piedras, inundaciones o caída de puentes, indicó.
ANTECEDENTE. Por la magnitud del desastre, Stein aseguró que los daños ya superaron los ocasionados por el huracán Mitch en 1998, que dejó 268 muertos y unos 700 mil damnificados.
El vicepresidente deploró que las autoridades no hayan podido llegar todavía a decenas de comunidades que están aisladas, principalmente en el oeste, donde habitan la mayoría de los campesinos que por las condiciones del terreno están aislados.
Datos de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) indican que, además de las 519 víctimas mortales hay 95 heridos, 130 mil 179 afectados, 89 mil 675 evacuados en 288 albergues, 5 mil 225 casas afectadas y mil 298 destruidas en 421 comunidades.
DAÑOS. Estimaciones de las autoridades señalan que las lluvias que desde el pasado 1 de octubre azotan Guatemala han dejado pérdidas por más de 800 millones de dólares.
El ministro de Agricultura, Ganadería y Alimentación, Alvaro Aguilar, comentó que los daños en las cosechas que se registran en la costa sur (sobre el Pacífico), la más productiva de esta nación, se estiman entre 267 y 400 millones de dólares.
Asimismo, comentó:“el sector ganadero se ve muy afectado; tenemos reportes de más de 100 mil cabezas de ganado ahogadas, sólo eso es más de mil millones de quetzales (134 millones de dólares).
Según las autoridades, la furia de Stan castiga al 30 por ciento de los 108 mil 889 kilómetros cuadrados del territorio guatemalteco.

* “Esto quedó como un enorme cementerio”
“Necesitamos ayuda urgente, esto quedó convertido en un enorme cementerio, allí quedaron enterrados por toneladas de lodo nuestros hermanos”, dijo con tristeza el alcalde de Santiago Atitlán, Diego Mendoza.
A unos cientos de metros de donde se encuentra Mendoza se puede divisar una espesa franja de lodo de unos cuatro kilómetros cuadrados, bajo la que, la madrugada del miércoles pasado, quedaron sepultadas las comunidades indígenas de Panabaj y Tzanchaj, donde fueron dadas por desaparecidas alrededor de mil 400 personas.
“Esto debe ser declarado fosa común; es un cementerio donde quedaron sepultadas mil 400 personas, ése es nuestro cálculo”, subrayó Mendoza.
“Aquí hoy estamos de luto y entristecidos”, agregó el alcalde, quien expresa sentimientos de impotencia, pero también de ira, pues asegura que el gobierno de Oscar Berger no ha enviado ayuda al lugar.
Santiago Atitlán, al oeste de la capital, es un municipio de 47 mil habitantes.
Panabaj y Tzanchaj quedaban al pie del volcán San Lucas, desde el cual bajó la madrugada del miércoles un torrente de lodo y piedras que destruyó todo a su paso y no dio tiempo a las familias de escapar del lugar.
Hasta ayer los equipos de rescate habían recuperado 70 cadáveres, entre ellos muchos niños, que de inmediato fueron enterrados en el cementerio del lugar.