Reforma migratoria: ¿legado político para Bush?

Somos una nación de leyes y tenemos que ejercer la ley. También somos una nación de inmigrantes y tenemos que ser fieles a esa tradición, la cual ha fortalecido a nuestro país en tantos sentidos. Estas metas no son contradictorias.
George W. Bush, 15 de mayo de 2006


El presidente George W. Bush es impopular y políticamente débil en su propio país, y ni se diga en el ámbito internacional. Le faltan casi tres años en su puesto antes de que regrese a su rancho. Como todos los presidentes estadunidenses que han enfrentado esta realidad política, el presidente desea asegurar su legado, su lugar en los libros de historia. El llevar a cabo una reforma migratoria le ofrece esa oportunidad. En la vida pública existen muchos políticos, pero pocos líderes. Bush necesita decidir si quiere ser un líder de visión, o si opta por escuchar a su voto duro, la ultraderecha, y seguir siendo solamente un político más.
Ayer el Senado de los Estados Unidos pasó su versión de una reforma migratoria con un margen de 62 a 36, una victoria importante para los que argumentan que solamente una respuesta comprensiva puede ofrecer una solución de largo plazo. A pesar de que la legislación no sea perfecta, representa un logro muy importante, tanto en términos prácticos como por su poder simbólico.
Todavía falta la tarea difícil de reconciliar la versión impulsado por el diputado James Sensenbrenner en la Cámara Baja, con la que acaba de pasar en el Senado. Será una batalla campal llegar a un acuerdo entre las dos versiones dado sus diferencias sustanciales, pero los indicios son de que Bush está poniendo todo la carne al asador para asegurar que la reforma que él apoya se convierta en ley. También, el margen de aprobación en el Senado fortalecerá a los aliados del presidente en sus negociaciones con sus colegas de la Cámara baja.
Ahora el presidente enfrenta un reto importante, puesto que los políticos más conservadores dentro de su partido están en contra de una reforma migratoria integral. Ellos ven el tema migratorio simple y sencillamente como uno de seguridad y soberanía. Los conservadores piensan que a través de medidas superficiales, como son los muros y un incremento en el personal de seguridad en la frontera, podrán modificar una realidad económica y cultural que no va a desaparecer. El presidente y algunos de sus aliados en el Senado, como el senador John McCain de Arizona, reconocen la contribución de los inmigrantes en EU y la importancia de buscar una manera de incorporarlos a la formalidad en términos legales y económicos.
Bush siempre se ha distinguido por ser una persona interesada en ampliar la base del partido republicano. Como gobernador de Texas reconoció la importancia de los hispanos en la política estadunidense y buscó la manera de incluirlos en la agenda del partido y atraer sus votos. Ahora Bush tiene enfrente la posibilidad de atraer hasta siete millones de votos —el número aproximado de inmigrantes que podrían optar por convertirse en ciudadanos estadunidenses— al partido republicano. Los miembros de su partido deberían estar encantados. Obviamente no queda claro cuál será la tendencia política de este grupo de personas. Existe la posibilidad de que los más conservadores temen a una revancha en las urnas si no apoyan una reforma más amplia, un argumento que el presidente usa, a ventaja suya, para poder torcer brazos en la Cámara baja. Más allá del legado histórico, si maneja la situación de manera inteligente, Bush tiene la oportunidad de ofrecer un legado político muy importante a su partido.
A pesar de su apoyo a la versión del Senado, Bush se ha visto forzado a ofrecer concesiones a la derecha con la esperanza de lograr la reforma integral. En su discurso de la semana pasada, Bush empezó hablando de los “ilegales”; anunció que mandaría a la Guardia Nacional a la frontera para apoyar a la patrulla fronteriza y prometió construir más y mejores muros. Después subrayó la importancia de un programa para trabajadores temporales y la creación de una vía para la eventual naturalización de los inmigrantes que llevan mayor tiempo en EU —políticas totalmente contrarias a la visión de los más conservadores dentro del Partido Republicano—.
¿Cuál fue la reacción al discurso en EU? En general, bastante positiva. Según una encuesta de CNN, antes de su discurso el 42% de las personas estaban a favor de su política migratoria, mientras que después de su mensaje a la nación 67% lo apoyaban.
Dicho esto, los comentaristas más conservadores arremetieron en contra del presidente por darles “atole con el dedo” en vez de imponer la mano dura. Lou Dobbs, un editorialista de CNN reconocido por su vocifera oposición a la inmigración, dijo que “el presidente Bush y todos los que impulsan las políticas de fronteras abiertas deben verse forzados a rendir cuentas por no hacer todo dentro de su poder para eliminar, tanto el tráfico de drogas como la inmigración ilegal”. Gracias, Sr. Dobbs, por representar las mentes más obtusas de EU.
Basada en mis conversaciones con contactos en Washington, yo creo que el resultado final será una ley más cercana a la versión del Senado que a la versión Sensenbrenner. Pero este tema no dejará de ser polémico.
Primero, sin duda, habrá más personas deseosas de cruzar la frontera que las que caben dentro del Programa de Trabajadores Temporales. La semana pasada, el número de personas que se permitirían dentro del Programa de Trabajadores Temporales fue reducido de 350,000 trabajadores a 200,000, a través de una enmienda controvertida. Obviamente en este momento ya hay más de 200,000 personas en EU que llevan menos de cinco años en el país. ¿Qué harán los que no logren entrar al programa? ¿Seguirán en la ilegalidad? ¿Serán despedidos a causa de las nuevas medidas que exigen mejor documentación por parte de los empleadores? No queda claro.
Más importante aún, la diferencia entre los salarios de EU y los de México no cambiará en el corto plazo, es decir, el motivo más poderoso para inmigrar seguirá presente. Es un hecho que México necesita empezar a enfocarse más en los problemas internos que enfrentamos para generar oportunidades económicas para la población. Esa es la verdadera raíz del problema. Curiosamente, una reforma migratoria integral en EU podría cambiar el enfoque del debate aquí en México de manera positiva; ya que en vez de concentrarnos en los agravios que sufren los paisanos en EU, nos podríamos dedicar a atender las quejas de los mexicanos que viven aquí.
Optar por no reconocer la complejidad de este tema ya no es factible. Los conservadores están equivocados y el presidente lo sabe. Ojalá Bush sea capaz de mantenerse firme en su decisión de impulsar una reforma amplia y que no ceda ante la presión del voto duro de su partido. Su lugar en los libros de historia está en juego.

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