“¿Liberado? ¡Pero si ni agua nos dan!”

Tarek escuchó en la televisión que Estados Unidos preparaba una guerra para liberar al pueblo iraquí y recibió con júbilo a las tropas extranjeras a su llegada a Safwan (sur), pero dos días después ha comprendido que sus salvadores no le traerán los alimentos, medicinas y la electricidad que necesita para sobrevivir.
"¿Cuándo nos van a traer comida y agua? Nuestros hijos están enfermos y tienen hambre. Dijeron que esta guerra era para liberar al pueblo, pero lo único que les importa es Bagdad, es Sadam", se lamenta, con el corazón dividido entre la impotencia y resignación.
Casualmente, fue en esta pobre y desértica localidad de 15 mil habitantes que fue controlada sin resistencia por los ejércitos estadunidense y británico desde el viernes, donde generales estadunidenses e iraquíes firmaron el alto al fuego oficial en la Guerra del Golfo de 1991.
Desde siempre, su población, la mayoría musulmanes chiítas, detestan a Sadam Husein, perteneciente a la minoría sunita, pero sin embargo tienen miedo a decir lo que piensan de su dirigente.
"Nunca se sabe quién está escuchando. Cuando caiga Bagdad, entonces diré lo que opino de Saddam", asegura un anciano, completamente vestido de negro.
Tal vez por este temor que les ha inundado el alma con los años, han sido los soldados extranjeros quienes han rasgado los dos grandes retratos de Sadam Husein que se situaban a la entrada y en la principal calle de la ciudad.
Pero después, las tropas siguieron adelante y dejaron de lado el hambre y las necesidades de esta localidad, situada a unos 30 km de la frontera con Kuwait.
"Sadam no es bueno porque comenzó tres guerras pero (el presidente estadunidense George Bush tampoco lo es al intentar acabar con él con una ofensiva semejante. No creo que los soldados se queden mucho tiempo en Irak, máximo seis meses y es mejor así", aseguró Rafaz, un profesor de matemáticas que pasea entre los tanques apostados a la salida de Safwan.
Los pocos soldados británicos que patrullan la ciudad se ven invadidos por ejércitos de niños sucios y harapientos que se suben a los tanques e intentan jugar con sus metralletas hasta que reciben una moneda que les deja tranquilos.
"El drama de esta gente es terrible, pero nosotros nos limitamos a garantizar la seguridad. El objetivo primordial es abrirse un camino a Bagdad, llegar como una flecha a la capital", explica un sargento del ejército británico sin querer identificarse.
En ese momento, un grupo de jóvenes rodea amenazadoramente el automóvil del primer recién llegado. Algunos intentan venderle billetes iraquíes de 250 dinares, cuyo valor es insignificante, por un dólar. "Souvenir de la guerra", dicen.
Los propios militares saben que por las noches hay saqueos, robos en las casas e incluso parece que una persona ha muerto acribillada en las últimas horas en uno de estos asaltos.
"No tenemos agua ni un bocado para llevarnos a la boca y sin embargo nos sobra el petróleo. ¡Qué ironía! Ustedes, occidentales, lo pagan a precio de oro y nosotros se lo regalamos, pero si no nos traen ayuda, sólo nos va a quedar gasolina para beber", explica Hamse, un imponente iraquí de casi dos metros que distribuye gratuitamente bidones de combustible en una estación de servicio cerrada y semidestruida pero cuyos depósitos están llenos.
Si no fuera por el alboroto generado por los tanques y los escasos periodistas y la preocupante humareda de los pozos de petróleo cercanos, incendiados voluntariamente por los responsables iraquíes, la vida de los habitantes de Safwan transcurre exactamente igual que antes de la ofensiva estadunidense.
"Odio a Francia y a Alemania porque no querían defendernos. Pero ¿dónde está Bush? ¿Se va a olvidar de nosotros?", pregunta una mujer completamente cubierta de negro que vaga por las calles de ciudad.