El hombre a lo largo de su historia ha domesticado muchas especies, aunque en un principio los fines eran netamente alimenticios y de supervivencia, se ha documentado que la domesticación del perro ocurrió hace 15 mil años en Asia central en donde hoy se encuentran Nepal y Mongolia; los perros domésticos descienden del lobo que fue siguiendo las poblaciones humanas para poder conseguir alimento y poco a poco se fue integrando a su sociedad.

Hoy en día existen 700 razas de perros reconocidas por la asociación canófila internacional y estos animales, se calcula, alcanzan los 500 millones de individuos en todo el planeta. Los perros además de ser animales de compañía han seguido al hombre en la realización de distintas actividades, sus primeras tareas fueron de pastoreo y protección, pero con la diversificación de las actividades del hombre también lo hicieron las tareas del perro.

Cada raza tiene características propias que le son útiles en distintos tipos de actividades para las que originalmente fueron desarrolladas; en la vigilancia del orden público se emplean los llamados “perros policía” que se han ido especializando a tal grado de poder detectar drogas, explosivos, minas, tabaco, animales exóticos y dinero, y se adiestran para la protección de agentes, rescate de rehenes y búsqueda de delincuentes; como animales de salvamento, localizan personas en desastres naturales, y también se emplean en funciones forenses para encontrar restos humanos.

Para que un perro se pueda emplear como “animal de asistencia” debe pasar por un adiestramiento especializado y que tenga ciertas características como ser dócil, tranquilo, afectuoso, previsible, con una gran capacidad de aprendizaje y buena reacción ante sonidos y señales, estos adiestramientos llevan entre 8 meses a 2 años y el trabajo se inicia desde cachorros.

Existen diferentes tipos de “perros de asistencia” en función del tipo de discapacidad, por lo tanto, sus adiestramientos se enfocan en distintas habilidades; las personas con discapacidades físicas reciben perros que están preparados para recoger cosas, encender interruptores, abrir y cerrar puertas, etc; los discapacitados auditivos reciben perros que pueden identificar diversos sonidos como timbres, llanto de bebés, voces o alarmas y llevar a la persona hasta el sitio de donde viene el sonido; también hay perros para emergencias y alerta, asignados a adultos mayores, personas con epilepsia o diabetes para que el perro puede solicitar ayuda en caso de que sea necesario; en personas con autismo los perros son capaces de evitar o reducir las conductas disruptivas y mejoran la comunicación, la estimulación sensorial y la seguridad de quien los posee.

Debido a la capacidad olfativa de los perros que es 10 mil veces mas sensible que la humana se han podido adiestrar para detectar tumores malignos, episodios epilépticos migrañas y alergias a través del aliento, sudor u orina de los pacientes, incluso otros animales se pueden usar con fines terapéuticos como conejos, gatos, caballos, etc; el objetivo es generar un vínculo persona-animal con una finalidad terapéutica o educativa, en personas con discapacidad intelectual o psíquica, trastornos psicológicos, residencias de adultos mayores, centros sociales y centros para el control de adicciones.

Dip. Teresa Ramos Arreola
Presidenta de la Comisión de Medio Ambiente, Cambio Climático y Protección Ecológica y Animal en el Congreso de la Ciudad de México