Se prevé que la tasa de pobreza aumente 7,0 puntos porcentuales en 2020 hasta el 37,3%, es decir, un incremento de 45 millones de personas (231 millones de personas en total).

Pero la pobreza extrema también aumentará 4. 5 puntos porcentuales hasta el 15,5%, lo que representa un incremento de 28 millones de personas más de pobres extremos en la región con lo cual sumarán alrededor de 96 millones de personas en total, según un informe sobre salud y economía realizada en conjunto entre la Cepal y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Dicho reporte también advierte que si no se controla la curva de contagio de la pandemia, no será posible reactivar la economía de los países.

“No hay reactivación posible que evite el repunte de contagios, no hay ese dilema de salud o economía, es salud. Sin controlar la pandemia, no podemos hablar de reapertura”, advirtió la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), Alicia Bárcena.

América Latina se ha convertido en el epicentro del COVID-19, y México es el segundo país con el mayor número de contagios, sólo después de Brasil y el tercero con más fallecidos por Covid en el continente americano tras Estados Unidos y Brasil.

Por su parte, Carissa Etienne, directora de la OPS, dijo que es necesario que los gobiernos eviten pensar que deben escoger entre la reapertura y la protección de la salud, porque es una opción falsa.

“Hemos visto que la actividad económica plena no puede reanudarse a menos que controlemos el virus. Intentar hacer lo contrario pone en riesgo la vida de las personas”, advirtió.

El reporte advierte que la pandemia representa un mayor riesgo para ciertos grupos vulnerables entre los que se encuentran los 85 millones de personas mayores de 60 años y los 70 millones de personas con discapacidad.

Entre otras adversidades, la propagación del virus puede dificultar el tratamiento de las enfermedades crónicas más frecuentes en estos grupos, exponiéndolos a una muerte anticipada.