Si ya tiene la visa y el pasaporte vigente y no le importa festejar a temperatura ambiente de hasta -20 grados centígrados, Nueva Yor y su emblemática Times Square es la opción ideal. Es el itineario favorito por turistas de todo el planeta y el más tradicional y multitudinario de los festejos, sobre todo por el espectacular descenso de la gran bola que marca la llegada del año nuevo.Es un gran acontecimiento que reúne a más de un millón de personas entre turistas, residentes de Nueva York y curiosos de los estados vecinos, en la famosa intersección de la calle 42 y la avenida Broadway y sus alrededores. Allí, todos juntos despiden el año que se va y reciben al año nuevo.La gran bola de Times Square es una esfera que, actualmente, mide 12 pies (3.6 metros) de diámetro y pesa uno 5 mil 386 kilos. Está diseñada por la compañía Waterford Crystal y ha cambiado de diseño varias veces a lo largo de los años. Su descenso para marcar el año nuevo y es una tradición que se remonta desde 1907. En ese momento, el periódico The New York Times tenía sus oficinas en 42nd St & Broadway, y su director encargó la construcción de la primera bola, para celebrar la llegada del nuevo año. Desde entonces, más de un millón de personas asisten al evento y muchos millones más lo siguen por televisión desde todo el mundo.El día de fin de año, a las 6:00 de la tarde, la gran bola de Times Square es elevada a lo más alto de un poste ubicado en Broadway y la calle 42. Seis horas después, a las 11:59 PM, cuando falta exactamente un minuto para el final del año, la gran bola de Times Square comienza su descenso de 23 metros hasta la altura de la calle.Todos los presentes acompañan este descenso con una cuenta regresiva al unísono, que también puede verse en las enormes pantallas digitales que adornan los edificios de la zona. Cuando la bola llega al final del poste, justo a las 00.00 del año nuevo, se enciende un enorme cartel luminoso con el número del año en cuestión. En ese momento, una impresionante lluvia de confeti cae sobre Times Square y las multitudes gritan, aplauden y cumplen con el tradicional rito del Año Nuevo: besan apasionadamente a sus parejas.Los tips
Como es un evento gratuito, no es necesario obtener entradas para asistir por lo que conviene llegar temprano para conseguir una mejor vista del descenso de la bola. De todos modos, hay varias pantallas instaladas en los alrededores, desde donde seguir la transmisión, de hecho hay pantallas en las intersecciones de Broadway con las calles 50th, 52nd, 54th y 58th. La policía corta el tránsito en algunas calles para facilitar el acceso del público. Normalmente, desde las tres de la tarde ya se interrumpe el tráfico en 43rd St. & Broadway, y a medida que se va llenando el lugar, se van cortando más calles hacia el norte. Lo mejor es llegar en metro o caminando, e ingresar ya sea por la Sexta Avenida o la Octava Avenida.La gente comienza a llegar desde el mediodía del 31 de diciembre. Hay que tener en cuenta que la espera es larga y que en Nueva York puede hacer mucho frío para esa fecha, por lo que es recomendable abrigarse bien y llevar calzado cómodo. También es conveniente llevar algún snack y algo para beber, aunque la ingesta de bebidas debe ser moderada, ya que no hay baños públicos en las inmediaciones. Además, hay que considerar que no se permite el ingreso a Times Square con bolsos grandes ni mochilas, de modo que es buena idea llevar un abrigo con muchos bolsillos. Claro que no hay que olvidarse de llevar la cámara de fotos, para guardar recuerdos de los festejos. Suele haber diversas presentaciones y espectáculos musicales para entretener al público durante la espera.Pero para quienes no tengan ganas de estar parados o pasar frío durante tantas horas, una buena opción es visitar alguno de los hoteles de la zona desde donde puede verse el descenso de la bola. Algunos de estos son el Renaissance New York, el Marriot Marquis y las Double Tree Suites. Es recomendable averiguar de antemano los costos y las condiciones de acceso a cada uno. Por cierto que hay una aplicación exclusiva para smartphones y tabletas donde pueden seguir el evento desde en tiempo real.
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