Cada año el cáncer de hígado es diagnosticado en cerca de 8 mil mexicanos, y se prevé que su mortalidad se incremente como consecuencia de un diagnóstico tardío y la falta de atención médica multidisciplinaria que requiere esta enfermedad, alertaron médicos oncólogos y organizaciones de la sociedad civil.

El doctor Samuel Rivera, jefe del Departamento de Oncología Médica en la Unidad Médica de Alta Especialidad del Hospital de Oncología del Centro Médico Nacional Siglo XXI del IMSS, explicó que las afecciones hepáticas que se han identificado como factor de riesgo para desarrollar cáncer de hígado son el hígado graso, hepatitis B y C, y los diferentes tipos de cirrosis, no obstante  pueden pasar hasta 20 años antes de que el paciente identifique que padece la enfermedad, dado que el daño hepático es de lenta evolución y sus síntomas suelen manifestarse hasta etapas avanzadas e irreversibles.

Entre los principales síntomas se encuentran: fatiga, debilidad, falta de apetito, saciedad temprana, pérdida de peso, dolor en la parte superior derecha del abdomen que se puede pasar a la espalda, episodios de fiebre y náusea, comezón, moretones, así como piel y ojos de color amarillo.

En este mismo sentido, el doctor Abdel Karim Dip Borunda, médico oncólogo adscrito al Departamento de Oncología Médica también del Siglo XXI del IMSS explicó que de los tipos de cáncer de hígado, el hepatocarcinoma ocupa el primer lugar en incidencia de tumores primarios de hígado, y el segundo lugar en el mundo en mortalidad atribuible a cáncer y en 2018 representó el 7º lugar en incidencia.

“Es un mito, -sostuvo-, que este carcinoma aparezca sólo en pacientes alcohólicos, ya que hay factores de riesgo infecciosos como el virus de la hepatitis B y C, además de metabólicos como el hígado graso o diabetes, combinación que merma la función hepática y, en consecuencia, la posibilidad de controlar de forma adecuada la enfermedad.

Para detectarlo, se debe hacer un tamizaje y evaluar a los grupos de riesgo: pacientes con cirrosis, con obesidad y no cirróticos con presencia de infección por virus de hepatitis B.

Para procurar un hígado saludable hay que llevar una alimentación sana, consumo moderado de alcohol, evitar sobrepeso y obesidad, prevenir hepatitis virales evitando contacto sexual sin protección, consumo de drogas inyectables, aplicación de tatuajes o perforaciones, transfusiones sanguíneas con sangre no segura, y en el caso de la Hepatitis B a través de la vacunación, así como la supervisión médica anual, sobre todo en personas que hayan padecido hígado graso, fibrosis, cirrosis y hepatitis B o C.

En su oportunidad, Mayra Galindo, directora general de la Asociación Mexicana de Lucha contra el Cáncer, destacó que a diferencia de otros tipos de cáncer, el de hígado tiene un alto nivel de mortalidad de aproximadamente 80 al 85 por ciento, debido a que la mayoría de los pacientes son diagnosticados en etapas muy avanzadas, aunado a que su manejo es caro y complejo, y a que fuera de las grandes instituciones de salud, no se cuenta con suficientes especialistas para su tratamiento.

Ante tal panorama, es imprescindible, aseveró, desplegar la Guía sobre Cáncer de Hígado, elaborada con la participación de un grupo multidisciplinario de especialistas médicos en la cual de manera breve y sencilla, se sientan las bases para el cuidado del hígado y el conocimiento integral de este tipo de cáncer.

En dicha guía, dijo, se busca  ofrecer a pacientes, familiares, médicos, gobierno y población general, “un documento informativo que logre concientizar sobre el impacto que tiene esta enfermedad y exponer los retos que el sector salud tiene por delante para disminuir su incidencia y gravedad.