El Tour de Francia 2020 es de los pocos grandes eventos deportivos que se resiste a “morir” cuando faltan escasos tres meses para la fecha de su celebración (27 de junio al 19 de julio), mientras el mundo sigue padeciendo por la pandemia del COVID-19.

A decir de los organizadores del Tour, lo esencial de su trabajo “está hecho”, y precisan que “todo depende ahora de cuánto va a durar el confinamiento”.

“Si la situación sanitaria vuelve a la normalidad a mediados de mayo, todavía habría tiempo para organizarlo. Sería un signo de normalidad”, explican fuentes del Tour.

EL TOUR DE FRANCIA MANTIENE LA FE. Sus equipos siguen trabajando para que así sea, a diferencia de otros grandes eventos, como los Juegos Olímpicos Tokio 2020 o la Eurocopa, aplazados al 2021 por el coronavirus.

Oficialmente la carrera guarda silencio desde hace dos semanas. Con la temporada totalmente paralizada, sin clásicas ni pruebas previas, sin el Giro de Italia en el horizonte, el Tour prefiere la discreción en un momento en el que todas las miradas se vuelven hacia la ronda gala.

Las palabras de su director, Christian Prudhomme, durante la pasada París-Niza, quien aseguró que sólo las dos Guerras Mundiales detuvieron al Tour, fueron interpretadas como prepotentes.

Sin embargo, su intención era lo contrario, la de advertir de que si la pandemia se convertía en un evento muy grave y duradero, el Tour tendría que dar un paso atrás, como hizo en esos dos conflictos en 1914-1918 y 1939-1945.

Desde esas palabras de Prudhomme, ha dejado paso a un trabajo discreto y a un seguimiento de la situación dentro de la organización.

Francia está confinada desde el 17 de marzo y el personal del Tour trabaja desde sus casas. Se barajan opciones para reducir el volumen de la que es la carrera ciclista más importante del mundo, como restringir el acceso a los espectadores en la salida y la meta o acabar con la caravana publicitaria.

En cuanto al público, los organizadores del Tour ya testaron algunas fórmulas para limitarlo durante la pasada París-Niza, que también es de su propiedad.

En el Tour todo eso sería más complejo, señalan fuentes internas, pero no imposible. Lo que gusta menos es una carrera sin espectadores en las cunetas porque “no va con la naturaleza del Tour”. En cuanto a la caravana, también supondría un importante golpe, ya que en 2020 debe cumplir 90 años y se ha convertido en uno de los elementos más característicos de la prueba.

Las reuniones con los alcaldes de los pueblos que son salida y meta del Tour, para dar los últimos detalles del mes de marzo, están paralizadas. Pero nada que no pueda recuperarse en caso de que finalmente se siga adelante con la carrera. El contacto con ellos es permanente y en algunos casos reciben muestras de apoyo, mientras que otros prefieren que se suspenda.

“Entienden que el Tour debe ser una fiesta y no quieren que pase en una edición sin público”, afirman las fuentes. Pero su opinión puede cambiar si la situación mejora, como esperan los organizadores, durante el mes de mayo.

Entonces, el Tour puede emerger como “un elemento de esperanza” porque significaría que la crisis se ha superado. “Si hay Tour, será un signo de que se ha vuelto a la normalidad. Puede que no sea como otros años, pero el mensaje al público será muy fuerte”, subrayan las fuentes.

La ronda gala ya se celebró en circunstancias excepcionales en otras ocasiones y sirvió de revulsivo para la nación y para el mundo. En 1919, transcurrió en un país asolado por cuatro años de intensa guerra.

LOS PEDALISTAS SIGUEN ENTRENANDO. En tanto, los ciclistas siguen ejercitándose fuera o en la calle. “Haremos el Tour lo mejor que se pueda, siempre con un gran equipo. Con Marc Enric y Marc Soler para hacerlo a tope y afrontar la parte final de temporada al máximo y al 100 cien por ciento", señaló el español Alejandro Valverde desde su domicilio.

Chris Froome, gran candidato, se lo toma con humor: “Subiendo el Col de la cuarentena y mañana toca el Alpe d’Covid-19”, decía recientemente.

Iván García Cortina o Matteo Trentin, ya plantean una única grande que junte las tres. “Podría salir desde Milán, pasar por Madrid y terminar en París”, señaló el primero, una opción que ha tenido buena acogida dentro de unos corredores que no lo ven como ciencia ficción.

Brian Cookson, expresidente de la UCI señala: “Las tres grandes deberían ser en este 2020 de dos semanas de duración”, sostuvo el martes.

La respuesta definitiva llegará pronto, aunque todos los implicados coinciden en que el Tour no puede desaparecer en 2020 del calendario.