Las nubes de Marte podrían formarse a partir de restos de meteoros debido a un fenómeno conocido como “humo meteórico”, reveló ayer un estudio de la Universidad de Colorado en Boulder publicado en la revista Nature Geoscience.

Los astrónomos, que durante mucho tiempo habían observado las nubes en la atmósfera media de Marte —la cual empieza a unos 30 kilómetros sobre la superficie—, partieron de la base de que éstas siempre se generan a partir de algo.

El estudio reveló que las nubes marcianas deben su existencia al “humo meteórico”, que se forma a partir del polvo helado que generan los escombros del espacio que van a parar a la atmósfera del planeta rojo.

La profesora Victoria ­Hartwick, autora principal de la investigación, explicó que, en promedio, entre dos y tres toneladas de desechos espaciales se estrellan contra Marte cada día, de modo que, a medida que estos meteoros llegan a la atmósfera del planeta, depositan un gran volumen de polvo en el aire.

Para descubrir si este humo era suficiente para dar lugar a las nubes, el equipo de Hartwick recurrió a simulaciones de computadoras que trataron de imitar los flujos y turbulencias de la atmósfera de Marte, y, al incluir los restos de meteoros en los cálculos, se detectó la formación de nubes.