Desde el 2007 a la fecha cinco agencias privadas se disputan a clientes millonarios dispuestos a pagar entre 150 mil dólares y 22 millones de dólares por un viaje al espacio con duración de entre un par de horas y una semana en la Estación Espacial Internacional en calidad de turistas. En lista de espera para esta aventura hay más de mil 750 personas, la mayoría empresarios estadunidenses, rusos, alemanes, británicos, chinos y árabes que aguardan el momento de emprender una odisea en gravedad cero y que a decir de las compañías que ofrecen este servicio, será en este 2016 cuando comience la era del turismo fuera del planeta.
Aunque las grandes potencias como Estados Unidos y Rusia han mantenido su lucha por demostrar su jerarquía en la carrera espacial, personas ajenas a esas rivalidades han buscado por su cuenta llegar al espacio para presumir que ya acariciaron las estrellas.
En el año 2001 el multimillonario estadunidense, Dennis Tito, pagó 20 millones de dólares para acompañar a los tripulantes rusos en la nave Soyuz TM-32 en su misión a la Estación Espacial Internacional (EEI) convirtiéndose en el primer turista espacial. La estancia de Tito en la EEI duró entre el 29 de abril al 6 de mayo de aquel año, tiempo en el que realizó labores de comunicaciones y ocasionalmente fue camarero y cocinero.
Hasta la fecha, otras cuatro personas además de Tito han viajado al espacio en calidad de turista, con pagos millonarios por ser acompañantes de astronautas y con una una estancia de una semana fuera del planeta.
En total 508 personas han ido al espacio, en su mayoría astronautas, solo 12 pisaron la luna y 5 turistas que pasaron algunas semanas en la EEI.
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