Miles de inmigrantes, en su mayoría de México, El Salvador, Honduras y Guatemala, detenidos por las autoridades de Estados Unidos, han pasado más de 15 días y, en decenas de casos, hasta un año o más en confinamiento solitario, según un informe divulgado ayer por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación.

Los investigadores del consorcio, conocido por su sigla en inglés ICIJ, encontraron que más de la mitad de los 8 mil 488 casos estudiados involucraron personas recluidas en solitario por más de 15 días. En su informe, se denunciaron 187 casos en los que el detenido estuvo aislado durante más de seis meses, de los que 32 alcanzaron un año, e incluso más.

Como presos de Guantánamo. La investigación halló que las autoridades emplearon la reclusión en celdas de aislamiento para castigar a inmigrantes por actos como “besos consensuados" o para separar a participantes en huelgas de hambre, detenidos LGTBI o discapacitados. En casi un tercio de los casos por confinamiento solitario, los arrestados tenían enfermedades mentales, una población con una mayor posibilidad de derrumbarse psíquicamente en este tipo de situaciones, recordó ICIJ.

La organización explicó que ha tenido acceso a archivos en los que se documenta que algunos detenidos aislados se mutilaron sus genitales, se cortaron las muñecas y embadurnaron las celdas con sus propias heces.

ICIJ subrayó que esos expedientes también recogen que algunos inmigrantes confinados en solitario sufrieron alucinaciones, impulsos suicidas y ataques de ira.

Herramienta de castigo. El grupo tuvo ocasión de hablar con exdetenidos que detallaron que habían sufrido de insomnio, pérdida de memoria y depresión tras su liberación.

De acuerdo al informe, la Agencia de Inmigración y Aduanas (ICE, en inglés) usa el aislamiento como una herramienta para tratar y castigar “incluso a los detenidos más vulnerables durante semanas y meses”, pese a que sus propias directivas advierten de que “es una medida grave que requiere de una consideración cuidadosa de las alternativas”.

ICIJ, conocido mundialmente por su divulgación de los Papeles de Panamá, contó con la colaboración, entre otros, de NBC News, Univisión y Mexicanos contra la Corrupción.