Exceso de sal incrementa muerte prematura en personas de mediana edad
Agregar sal adicional a los alimentos ya en mesa aumentaron el riesgo en casi 30% por motivos cardiovasculares y todas las causas
Estudio
A los 50 años, la esperanza de vida disminuye 1.5 en mujeres y 2.2 en hombres.
Las personas que agregan sal adicional a su comida en la mesa corren un mayor riesgo de “morir prematuramente” por cualquier causa, según un estudio de más de 500 mil personas, publicado en la revista “European Heart Journal”.
De acuerdo con el estudio, en comparación con los que nunca o rara vez añadían sal, los que siempre la añadían a sus alimentos tenían un 28 por ciento más de riesgo de morir prematuramente. En la población general, alrededor de tres de cada cien personas con edades comprendidas entre los 40 y los 69 años mueren prematuramente. El mayor riesgo de agregar siempre sal a los alimentos, observado en este estudio, sugiere que una persona más de cada cien puede morir prematuramente en este grupo de edad.
Además, el estudio encontró una esperanza de vida más baja entre las personas que siempre añadían sal en comparación con las que nunca o rara vez añadían sal. A los 50 años, se redujeron 1.5 años y 2.2 años en la esperanza de vida de las mujeres y los hombres, respectivamente, que siempre añadían sal a sus alimentos frente a los que nunca, o rara vez, lo hacían.
“Hasta donde yo sé, nuestro estudio es el primero en evaluar la relación entre agregar sal a los alimentos y la muerte prematura”, señala Lu Qi, de la Facultad de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane, Nueva Orleans (EU), quien encabezó el estudio. “Proporciona evidencia novedosa para respaldar las recomendaciones para modificar los comportamientos alimentarios para mejorar la salud”.
El académico añade que incluso una reducción modesta en la ingesta de sodio, agregando menos o nada de sal a los alimentos en la mesa, es probable que resulte en beneficios sustanciales para la salud, “especialmente en la población general”.
SAL EN LA MESA.
Evaluar la ingesta total de sodio es notoriamente difícil ya que muchos alimentos, en particular los alimentos preparados y procesados, tienen altos niveles de sal antes de que lleguen a la mesa. Los estudios que evalúan la ingesta de sal por medio de pruebas de orina a menudo solo toman una prueba de orina y, por lo tanto, no reflejan necesariamente el comportamiento habitual. Además, los alimentos ricos en sal suelen ir acompañados de alimentos ricos en potasio, como frutas y verduras, lo cual es bueno para nosotros. Se sabe que el potasio protege contra el riesgo de enfermedades cardíacas y enfermedades metabólicas como la diabetes, mientras que el sodio aumenta el riesgo de enfermedades como el cáncer, la presión arterial alta y los accidentes cerebrovasculares.
Por estas razones, los investigadores optaron por observar si las personas agregaban o no sal a sus alimentos en la mesa, independientemente de la sal agregada durante la cocción.
“Agregar sal a los alimentos en la mesa es un comportamiento alimentario común que está directamente relacionado con la preferencia a largo plazo de un individuo por los alimentos con sabor salado y el consumo habitual de sal”, dijo el profesor Qi. “En la dieta occidental, agregar sal en la mesa representa del 6 al 20 por ciento de la ingesta total de sal y proporciona una forma única de evaluar la asociación entre la ingesta habitual de sodio y el riesgo de muerte”.
“A VECES”.
Los investigadores analizaron datos de 501.379 personas que participaron en el estudio del Biobanco del Reino Unido. Cuando se unieron al estudio entre 2006 y 2010, se les preguntó a los participantes, a través de un cuestionario de pantalla táctil, si agregaban sal a sus alimentos (i) nunca/rara vez, (ii) a veces, (iii) generalmente, (iv) siempre, o (v) prefiera no contestar. Estos últimos no fueron incluidos en el análisis.
Los investigadores ajustaron sus análisis para tener en cuenta los factores que podrían afectar los resultados, como la edad, el sexo, la raza, las privaciones, el índice de masa corporal (IMC), el tabaquismo, el consumo de alcohol, la actividad física, la dieta y afecciones médicas como diabetes, cáncer y enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos. Siguieron a los participantes durante una mediana (promedio) de nueve años. La muerte prematura se definió como la muerte antes de los 75 años.
Come frutas y verduras
Además de encontrar que agregar siempre sal a los alimentos estaba relacionado con un mayor riesgo de muerte prematura por todas las causas y una reducción en la esperanza de vida, los investigadores encontraron que estos riesgos tendían a reducirse ligeramente en las personas que consumían las cantidades más altas de frutas y verduras, aunque estos resultados no fueron “estadísticamente significativos”.
“Este hallazgo no nos sorprendió, ya que las frutas y verduras son fuentes importantes de potasio, que tiene efectos protectores y está asociado con un menor riesgo de muerte prematura”, dijo Qi.
“Debido a que nuestro estudio es el primero en informar una relación entre agregar sal a los alimentos y la mortalidad, se necesitan más estudios para validar los hallazgos antes de hacer recomendaciones”.
"Información que cura"
