Ötzi no es como lo imaginábamos, tenía ojos y piel oscuros, era calvo
Estudios genéticos apuntan a que además era calvo y de piel oscura, que contrastan marcadamente con las reconstrucciones anteriores que muestran un hombre de piel clara, ojos claros y bastante peludo
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El hombre de hielo tirolés es conocido como una de las momias glaciares humanas más antiguas.
El hombre de hielo neolítico tirolés "Ötzi" ha sido estudiado a fondo en el pasado. Pero la última entrega, en la que los investigadores han generado un genoma de alta cobertura para conocer más sobre su historial genético, aún ofrece algunas sorpresas. Para empezar, la revista “Cell Genomics” muestra que Ötzi tenía piel oscura, ojos oscuros y calva.
“El análisis del genoma reveló rasgos fenotípicos como alta pigmentación de la piel, color de ojos oscuro y calvicie de patrón masculino que contrastan marcadamente con las reconstrucciones anteriores que muestran un hombre de piel clara, ojos claros y bastante peludo”, dijo Johannes Krause del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, Alemania. "La momia en sí, sin embargo, es oscura y no tiene pelo".
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Los hallazgos sugieren que el Hombre de Hielo en vida se parecía más a la momia de hoy, señala. El análisis del genoma más completo y de mayor calidad también muestra que el hombre de hielo tenía una ascendencia de agricultores de Anatolia temprana inusualmente alta, más alta que cualquier otra población contemporánea conocida en Europa desde el cuarto milenio a. El descubrimiento sugiere que Ötzi pertenecía a una población alpina bastante aislada con un flujo genético limitado de grupos de cazadores-recolectores.
El hombre de hielo tirolés es una de las momias de hielo mejor conservadas y la más antigua con diferencia. Como tal, los investigadores han realizado muchos estudios para saber quién era, incluidos estudios de la composición genómica y ancestral del Hombre de Hielo. Un estudio anterior de 2012 generó un genoma de menor cobertura que ofreció nuevos conocimientos, a pesar de la considerable contaminación del ADN humano actual.
El trabajo anterior sugirió una estrecha afinidad genética entre Ötzi y los sardos actuales. Pero los investigadores ahora dicen que se llegó a esas conclusiones antes de que hubiera más genomas humanos disponibles. En el nuevo estudio, los investigadores, incluidos Krause y Albert Zink de Eurac Research - Institute for Mummy Studies en Bolzano, Italia, secuenciaron el genoma de Ötzi nuevamente utilizando tecnologías de secuenciación más recientes para producir un genoma de mayor calidad. Lo que más los sorprendió fue cómo los nuevos datos cambian la imagen de cómo se veía Ötzi.
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"Los resultados más sorprendentes fueron la presencia de alelos relacionados con la calvicie de patrón masculino que respaldan la ausencia de cabello observada en la momia real y la pigmentación de la piel bastante oscura que también es compatible con la momia", dice Zink.
“Es notable cómo la reconstrucción está sesgada por nuestra propia concepción preconcebida de un humano de la edad de piedra de Europa”, agregó Krause.
La gran cantidad de ascendencia de Anatolia fue otra sorpresa, dice, y señala que Ötzi tiene más del 92 por ciento de ascendencia de agricultores tempranos de Anatolia. El hallazgo es un recordatorio de la notable historia migratoria de los europeos. Los resultados también sugieren que los Alpes fueron una barrera genética. Como resultado, dicen los investigadores, la población de Iceman no intercambió muchos genes con las personas al norte y al oeste de los Alpes.
Krause señala que no está claro si Ötzi representa o no a las personas de su tiempo y lugar. Para responder a esa pregunta, los estudios futuros deberían analizar más individuos de la misma región y período de tiempo.
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