El inglés Lando Norris y su compañero, el australiano Oscar Piastri -líder del campeonato-, hicieron el 1-2 en los entrenamientos libres para el Gran Premio de Austria, el undécimo del Mundial de Fórmula Uno, en el Red Bull Ring; el que más se acercó a los pilotos McLaren fue, el cuádruple campeón mundial neerlandés Max Verstappen, que corre en el circuito que es propiedad y que lleva el nombre de su escudería.
Norris, que viene de un accidente hace dos semanas en Canadá, al intentar adelantar a Piastri en la recta de meta del circuito Gilles Villeneuve de Montreal, hizo el mejor tiempo del día en Spielberg. Cubrió los 4.318 metros en 1:04.580 minutos, 157 milésimas menos que Piastri y con 318 de ventaja respecto a Verstappen, que marcó el tercer tiempo, con el neumático blando.
Lando dominó una jornada de ensayos en la que los mejores registros llegaron, con las gomas blandas, en la sesión vespertina. En la que los españoles Fernando Alonso (Aston Martin) y Carlos Sainz (Williams) marcaron el noveno y el decimoséptimo tiempo, respectivamente; y el argentino Franco Colapinto (Alpine), el vigésimo.
El inglés George Russell (Mercedes), ganador hace dos semanas en Canadá, concluyó en sexto sitio qa 649 milésimas de su compatriota.
Piastri con cinco victorias esta temporada, aspira a convertirse en el primer australiano en ganar el Mundial desde que lo logró por última vez, en 1980, Alan Jones.
Sainz marcó el octavo crono de la matinal, con el neumático medio, a 475 milésimas de Russell.
El irlandés Alex Dunne, probador de McLaren, que se subió al MCL39 de Norris, dio la gran sorpresa del día en la primera sesión, al marcar el cuarto crono de la misma, a 224 milésimas de Russell y a sólo una décima de Piastri.
- “Muchas gracias por todo, ha sido el día más feliz de mi vida”, comentó, por radio, Dunne de 19 años y líder del campeonato de F2 -que también se disputa este fin de semana en Spielberg.
La actuación de Dunne eclipsó en cierta medida la de Dino Beganovic, que también rodó en la primera sesión, al mando del Ferrari del monegasco de Charles Leclerc (quinto este viernes, a seis décimas). El sueco no lo hizo mal, pero marcó el decimoctavo tiempo, a ocho décimas de Russell.
Por la tarde Norris segundo en el Mundial, con 176 puntos: 22 menos que Piastri- se apresuró en demostrar que es rápido y que McLaren no debe cambiar (aún) las famosas ‘papaya rules’, las normativas internas que dan libertad de acción a sus pilotos.
De momento, este fin de semana, Verstappen opera en su ‘segunda casa’ con un nuevo ingeniero de pista, el inglés Simon Rennie, que sustituye, de forma puntual, en este Gran Premio, al ítalo-británico Gianpiero Lambiase, el estelar ‘GP’, ausente por motivos personales.
Los ensayos se completarán este sábado, horas antes de la calificación, en la que, con una de las vueltas más rápidas del Mundial, todos tendrán que estar muy vigilantes con el tráfico, especialmente en la primera ronda (Q1).
La carrera dominical está prevista a 71 vueltas, para completar un recorrido de 306 kilómetros y medio.