Es el primer genio documentado del ajedrez. Como si no fuera suficiente, su busto se exhibe en la ópera de Paris, al ser uno de los más importantes compositores franceses de su época. Se dice que Louis XV quería oír el mismo coro todos los días y mientras esperaban, los músicos jugaban al ajedrez. Como Philidor contaba 11 años de edad, es probable que allí naciera su interés por el juego.
Nació en 1726 de una bien conocida familia musical. Su apellido Philidor es realmente un apodo dado a su abuelo por el rey Louis XIII porque su interpretación con el oboe le recordaba un virtuoso italiano llamado Filidori.
EL CAFÉ DE LA RÉGENCE
A los 14 años, Philidor comenzó a frecuentar, como todos los ajedrecistas de la época, el Café de la Régence, donde jugó con Benjamín Franklin y aprendió del mejor jugador de Francia, Legall de Kermeur, cuyo mate (1 e4 e5 2 Cf3 d6 3 Ac4 h6 4 Cc3 Ag4 5 Cxe5 Axd1 6 Axf7+ Re7 7 Cd5#) lleva su nombre.
A los veinte años, ya era considerado el mejor ajedrecista del mundo, con una ventaja de unos 200 puntos de rating, comparable al apogeo de Fischer. En 1749 publicó “Análisis del juego de ajedrez”, el primer tratado moderno, que resalta la importancia de los peones con su célebre frase: “Los peones son el alma del ajedrez”. Sus análisis del final de torre y alfil contra torre, torre y peón contra torre y la defensa de Philidor (1 e4 e5 2 Cf3 d6) siguen vigentes.
En 1792, huyó de la Revolución Francesa debido a los vínculos musicales de su familia con la realeza y se estableció en Londres, donde obtuvo ingresos confortables de los clubes de ajedrez.
El siguiente juego destaca el estilo de Philidor.
N.N. – Philidor
Defensa Philidor
1 e4 e5 2 Cf3 d6 3 Ac4 f5 4 d3 c6 5 exf5 Axf5 6 Ag5 Cf6 7 Cbd2 d5 (Nótese el énfasis en el juego de peones)
8. Ab3 Ad6 9 De2 De7 10 0-0 Cbd7 11 Ch4 De6?! (Nada impide 11….Ae6 12 c4 0-0-0 con buen juego)
12 Cxf5 Dxf5 13 Axf6 gxf6 (Refuerza el centro de peones, pero es mejor tomar con el caballo para defender el punto d5)
14 f4? (Ahora, y en las siguientes jugadas, las blancas deben activar su alfil mediante c4)
14….Dg6? (Es mejor 14….0-0-0 15 fxe5 Dxe5 pero Philidor se niega a deshacer su estructura de peones)
15 fxe5 fxe5 16 Rf3? h5? (Muy moderno, pero 16….0-0-0 mantiene una gran ventaja)
17 Taf1? 0-0-0 18 c4 (Demasiado tarde. Daba una o dos jugadas antes)
.....
18….e4! (Una bella maniobra posicional, bloqueando por completo al alfil)
19 dxe4 d4 20 Ac2 Ce5 21 Tf6 Dg7 22 Df2 Cg4 23 Df5+ Rb8 24 Txd6 Txd6 25 Df4 De5 26 Dxe5 Cxe5 27 Tf5 Ng4 28 c5 Tg6 29 Cc4 Ce3 30 Cxe3 dxe3 31 Tf3 Td8 0-1