El australiano Ben O’Connor (Jayco Alula), subcampeón del mundo en ruta, cerró el tríptico de oro en los tres grandes con un heroico triunfo en solitario en la etapa 18 del Tour de Francia, la jornada reina de alta montaña disputada entre Vif y Courchevel-Col de la Loze, de 171,5 km, en la que Pogacar, segundo, reforzó el maillot amarillo.
Ben O’Connor, que se mostró impecable, superó a Pogacar y Vingegaard, que completaron el podio, con una ventaja de casi dos minutos. En la general, Tadej consigue una ventaja de nueve segundos con respecto al danés de Visma.
En un ascenso de extrema dureza como el Col de la Loze, donde Pogacar acabó “muerto” en 2020, el “aussie” Ben O’Connor (Subiaco, 29 años), se echó el monte dentro de la escapada del día para volar en solitario en medio de la niebla para conquistar la etapa de su vida a 2.204 metros de altitud, donde alzó los brazos completando triunfos en Giro, Tour y Vuelta.
O’Connor, el mismo corredor que fue segundo en la Vuelta 2024 y 12 días de líder, y plata en el Mundial de Zúrich, solo superado por Pogacar, coronó la cima del Col de la Loze a su estilo, en solitario, con tiempo para el deleite. Marcó un tiempo de 5h.03.47, a una media de 33.9 km/hora en la etapa reina del Tour.
El australiano, que llegó a 1.54 minutos después de soltar en su duelo particular a Vingegaard y endosarle 11 segundo más al danés en su cuenta. Cuarto fue el británico de 22 años Oscar Onley (Picnic PostNL) a 1.58.
Meritoria quinta plaza para Einer Rubio, el colombiano del Movistar que víctima del ritmo de O’Connor. El corredor de Chiquiza trató de suceder a su compatriota “Supermán” López, primer ganador en el Col de la Loze en 2020.
En la general no tuvo efecto el trabajo inicial del Visma para tratar de derribar el poder de Pogacar. A la hora de la verdad, sucedió los mismo que en el Mont Ventoux. Aceleró al final el campeón del mundo para rebanar un puñado de segundos. Pogacar tiene a Vingegaard a 4.26, a Lipowitz, perdedor del día, a 11.01, a Oscar Onley a 11.23 y a Primoz Roglic a 12.49.
Otra alta montaña para salir de los Alpes
Este viernes se disputa la etapa 19, la última de alta montaña con los Alpes como escenario. Jornada corta, de 129,9 km entre Albertville y La Plagne, donde estará instalada la meta tras un ascenso de categoría especial, con 19,1 km al 7,2.
En total 5 subidas, de inicio la Cota d’Hery-sur-Ugine (2a, 11,3 km al 5,1 por ciento), para enlazar con el Col de Saisies (1a, 13,7 al 6,4), Col du Pré (Especial, 12,6 al 7,7) y Cormet de Roselend (2a, 5,9 km al 6,3) antes de la escalada a meta, donde quedará definida la foto final del podio del Tour de Francia 2025.
Clasificación de la etapa 18 del Tour
1º Ben O’Connor (AUS/Jayco-AlUla) - 5h 03:47
2º Tadej Pogacar (ESL/UAE Team) - 1: 45
3º Jonas Vingegaard (DIN/Team Visma) - 1: 54
4º Oscar Onley (GBR/Picnic Team,) - 1:58
Clasificación General del Tour
1º Tadej Pogacar ESL/UAE Team Emirates 6:55:42
2º Jonas Vingegaard DIN Team Visma a +4:26
3º Florian Lipowitz Red Bull-Bora a +11:01
4º Oscar Onley GBR/Team Picnic a +11:23
5º Primoz Roglic ESL/Red Bull-Bora a +12:49