En una ronda final de infarto Abraham Ancer se convirtió en campeón en LIV Golf Hong Kong después de un triple desempate en una dura y desafiante tercera ronda bajo la lluvia. Es el primer título individual del golfista mexicano en la gira de golf saudí.

Su título en Hong Kong lo suma al que obtuvo en el Emirates Australian Open 2018 y el WGC-Bridgestone Invitational 2021 en el PGA Tour.

CARLOS ORTIZ, CUARTO

El también mexicano Carlos Ortiz se repuso en la ronda del domingo y terminó empatado en el cuarto sitio junto al chileno Joaquín Niemann, ambos con un acumulado de -12 golpes, a uno de distancia del campeón Ancer (-13) y del australiano Cameron Smith y el inglés Paul Casey, los perdedores del playoff.

Ancer venció a Smith y Casey con un birdie en el primer hoyo de desempate para ganar su primer título individual de LIV Golf, mientras que Casey y sus compañeros de Crushers GC ganaron su segundo trofeo de equipo consecutivo con otro rally de la ronda final para una victoria de dos golpes sobre Torque GC.

FINAL TENSA PARA ANCER

Fue una ronda final emocionante para ambos títulos frente a la entusiasta multitud en el Hong Kong Golf Club, aunque Ancer se conformó con una tensión mínima después de comenzar con una ventaja de cinco golpes gracias a las primeras rondas de 63 y 62.

Este domingo el tamaulipeco firmó recorrido de 72 (+2) cometiendo su únicos tres bogeys de la semana, pero perseveró cuando fue necesario.

• "Definitivamente fue una tarea difícil", dijo Ancer. "Lo hice mucho más estresante de lo que había imaginado... Estoy muy orgulloso de cómo me sentí mentalmente y de cómo luché durante toda la ronda sin tener mi mejor material".

Casey disparó 64 (-6), y Smith, capitán de Ripper GC, 66 (-4) para atrapar a Ancer. Pero en el desempate en el hoyo 18 parar 4 del Hong Kong Golf Club, el drive de Casey lo dejó sin posibilidad de llegar al green en dos, mientras que el acercamiento de Smith encontró el bunker junto al green. Ambos jugadores finalmente cometieron bogeys.

DRIVE PERFECTO Y LA GLORIA

Mientras tanto, Ancer realizó un drive perfecto con su madera 5, luego siguió con un acercamiento igualmente sensacional con su hierro 8 dentro de 5 pies para el birdie ganador.

• "Creo que ese segundo tiro fue incluso más importante que el tee de salida simplemente porque no he hecho un buen tiro con hierro en todo el día y sabía que quería lograrlo", explicó Ancer.

“Mi caddie me animó un poco. Es como hacer la foto del día y salió perfecta. No podría estar más feliz con la forma en que jugué esos playoffs”.

CASEY SE QUEDÓ EN EL INTENTO

Casey también buscaba su primer título individual de LIV Golf, pero aún podía celebrar una victoria en equipo con los Crushers, quienes la semana pasada en Jeddah se recuperaron de 11 golpes en contra al ingresar a la ronda final para ganar.

El domingo, los Crushers estaban a siete golpes del líder de 36 hoyos, Fireballs, pero lograron un total colectivo de 14 bajo par en la ronda final para terminar en 35 bajo par. Además de los 64 de Casey, el capitán Bryson DeChambeau anotó 66, Charles Howell III contribuyó con 67 y Anirban Lahiri añadió 68.

En la temporada pasada, los Crushers han ganado cuatro de los últimos siete eventos de LIV Golf, incluido el Campeonato por equipos de 2023.

"Qué gran grupo de muchachos", dijo Casey. "Tenemos algo, hablamos brevemente sobre ello después de Jeddah, tenemos algo que no se puede medir, y lo creo firmemente".

CLASIFICACIÓN POR EQUIPOS

1. CRUSHERS GC -35 (Casey 64, DeChambeau 66, Howell III 67, Lahiri 68; Rd. 3 score: -14)

2. TORQUE GC -33 (Niemann 63, Ortiz 66, Pereira 68, Muñoz 71; Rd. 3 score: -13)

3. RIPPER GC -32 (Smith 66, Herbert 67, Leishman 69, Jones 71; Rd. 3 score: -7)

6. FIREBALLS GC -27 (Puig 68, Garcia 70, Chacarra 71, Ancer 72; Rd. 3 score: +1)