¡Vaya manera de comenzar el año! La estrella de rallies Ken Block falleció el lunes 2 de enero mientras montaba un vehículo para nieve, en Utah. De acuerdo con la oficina del sheriff en el condado de Wasatch, el astro se separó del grupo con el cual había salido de paseo, trató se subir una colina, el vehículo volcó y le cayó encima.

De acuerdo con las informaciones oficiales, el piloto de 55 años de edad, murió en el lugar.

La muerte de Block golpea al deporte motor en general, pues no sólo fue piloto del Campeonato Mundial de Rallies (WRC), sino que participó en una decena de categorías, incluyendo el Mundial de Rallycross de FIA, la Baja 1000 en nuestro país y hasta categorías NASCAR...

BANDERA VERDE… El mayor legado de Block fue el acercar las carreras de autos a grupos que normalmente no tendrían interés en el deporte motor. Gracias a impactantes video producidos por su empresa Hoonigan Industries y que eran difundidos en canales de deportes extremos, así como en la plataforma YouTube, Ken se hizo de gran fama, debido a su control de distintos vehículos.

Sus espectaculares saltos, volteretas, donas y derrapes dieron vida a múltiples videos en los cuales se le veía competir contra todo tipo de vehículos. Saltar trenes, “ganarles” el paso, cruzar ríos y pasar a milímetros de muros, hicieron que miles de personas se interesaran en las categorías en las cuales participaba…

Su fama creció y fundó una empresa de calzado, además de su productora de videos, con lo que se acercó más a un público deseoso de ver su talento.

En las últimas semanas se encontraba en su rancho de Utah, y presumía los vehículos para nieve con los cuales preparaba su nueva temporada de programas. Lamentablemente Ken no podrá contar más sus aventuras, y con su partida el mundo del deporte motor pierde a uno de sus mayores voceros. Ese será su mayor legado… Descanse en paz...

ENTRADA A PITS… En cuanto al mundo de la Fórmula 1, el año también inicia con una noticia que podría sacudir a la serie. Mohammed Ben Sulayem, presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), dio instrucciones a su equipo para que abran los “procesos de interés” para crear un nuevo equipo en la máxima categoría.

¿Qué significa? Que todos los empresarios que desean un nuevo equipo en Fórmula 1 deben levantar la mano y mostrar su interés ante la FIA. Este anuncio beneficia de manera directa a Michael Andretti y a todo el Andretti Autosport, equipo que cuenta con participaciones desde IndyCar hasta Extreme E, IMSA e incluso en México, en la Súper Copa.

Michael, hijo del legendario Mario, lleva meses haciendo cabildeo con los jefes de equipo para que aprueben su solicitud para una nueva escudería, en lo que sería un gran golpe de mercadotecnia de la serie en Estados Unidos.

Hasta el momento había encontrado más voces en contra que a favor, pues los más importantes equipos (léase Red Bull y Mercedes) se mostraron en contra de la llegada de Andretti, y es que nadie quiere repartir el (muy) millonario pastel que significan las ganancias de equipo...

SALIDA DE PITS… Sin embargo, el nuevo llamado de Ben podría abrir la puerta a Andretti. Los puntos para que se apruebe la llegada de una nueva escudería son muy claros, y en síntesis son: Tener las instalaciones para el equipo; Experiencia en carreras; personal capacitado y una gran cartera para garantizar la presencia en la serie.

Andretti cuenta con instalaciones de primer mundo, sus ingenieros y mecánicos participan en las mejores categorías del mundo, y se ha dicho que un importante grupo de inversionistas darían el apoyo a Michael. Es decir, todo estaría de su lado, incluso Renault, propietario del equipo Alpine, ha dicho que está listo para surtir motores a todos los equipos que lo requieran, en claro apoyo al estadounidense...

BANDERA A CUADROS… El equipo 11 sería posible luego del arreglo entre Audi y Sauber y las nuevas reglas de motores para 2016. Tenemos que estar muy pendientes de las decisiones de la FIA, pero de momento, Porsche, Andretti y un par de equipos europeos han recibido el 2023 con una muy grata noticia...

• Así las cosas… sobre ruedas.