Max Verstappen gana la carrera sprint del Gran Premio de la Emilia Romagna, delante de Charles Leclerc, mientras el mexicano Sergio ‘Checo’ Pérez termina en el tercer lugar, en la cuarta fecha del serial de Fórmula Uno.

En el Autódromo Enzo y Dino Ferrari de Imola donde se corrió la primera de tres carreras sprint de la temporada 2022, la emoción estuvo hasta el final tras una gran batalla entre Verstappen y Leclerc que se extendió hasta la penúltima vuelta de la competencia.

Verstappen tuvo una buena reacción en la salida, pero el Red Bull no respondió al mismo nivel y se vio superado por Leclerc en el camino a la primera curva, lo que llevó al neerlandés a elogiar irónicamente la sincronización de marchas en su monoplaza.

Desde el séptimo cajón en la parrilla, Pérez logró avanzar hasta el quinto lugar, relegando a Fernando Alonso y a Daniel Ricciardo en el inicio de una carrera sprint que pronto se vio neutralizada con el coche de seguridad tras un incidente entre Guanyu Zhou y Pierre Gasly que dejó al piloto chino de Alfa Romeo a un costado de la pista.

La carrera se reinició en la quinta vuelta con Leclerc manteniendo el liderato sobre Verstappen y Lando Norris, mientras Kevin Magnussen recibía una bandera blanca y negra por moverse en la recta para bloquear a Pérez.

En un duelo de españoles Carlos Sainz Jr. lograba adelantar a Alonso en la llegada a la primera curva en la séptima vuelta para colocarse séptimo tras iniciar décimo y un giro más tarde Pérez hacía lo mismo sobre Magnussen en el mismo lugar para ubicarse cuarto.

En la 11° de las 21 vueltas previstas, “Checo” continuaba su avance adelantando a Norris para colocarse tercero, mientras Ricciardo y Sainz superaban a Magnussen para relegar al danés al séptimo puesto.

Luego el español de Ferrari seguiría avanzando al adelantar a Ricciardo, sacando provecho del DRS en la recta principal, y luego haría lo mismo sobre Norris para colocarse cuarto y sellar un buen avance tras su accidente del viernes en la clasificación.

En el duelo por la victoria –y la primera posición de salida para el domingo-, Verstappen se metió en zona de DRS en las vueltas finales para presionar a Leclerc, quien comenzó a sufrir con el desgaste de los neumáticos.

El campeón del mundo no le dio respiro al actual líder del campeonato y finalmente lo adelantaría en la penúltima vuelta acercándose con el DRS en la recta principal y superándolo por fuera en la primera curva.

Luego Verstappen se alejaría para ganar por casi tres segundos sobre Leclerc, mientras que Pérez cruzó la meta en la tercera posición a 1s746 del piloto de Ferrari.

Detrás de Sainz, Norris y Ricciardo, Valtteri Bottas logró la séptima posición, delante de Magnussen, quien cosechó el último puesto disponible para esta carrera sprint.