Rafael Nadal sufrió el lunes su segunda derrota consecutiva en el torneo mixto United Cup, al caer ante el australiano Alex de Minaur, mientras aumenta la preocupación por el estado de forma del número dos del mundo a principios de temporada antes de su defensa del título del Abierto de Australia.

El español mostró destellos de brillantez durante su derrota inicial ante el británico Cameron Norrie, tras su regreso a la acción después de una temporada 2022 marcada por las lesiones, y parecía dispuesto a responder contra De Minaur, pero cayó de nuevo con la victoria del australiano por 3-6 6-1 7-5.

El 22 veces campeón de Grand Slam solo ha ganado uno de sus últimos siete partidos en la gira ATP, una victoria a vida o muerte en la fase de octavos de final contra Casper Ruud en las Finales ATP.

Sus otras derrotas han sido ante Felix Auger-Aliassime, Taylor Fritz, Tommy Paul y Frances Tiafoe.

Nadal disputará el primer Grand Slam de la temporada en Melbourne Park a partir del 16 de enero, lo que le dará tiempo para pulir sus defectos.

La ausencia de España y Australia en la siguiente fase del torneo inaugural, dotado con 15 millones de dólares en premios, había empañado ligeramente la emoción de su encuentro, y parecía que De Minaur aún tendría que luchar para su primera victoria sobre Nadal mientras quedaba atrás en el marcador.

Sin embargo, el jugador de 23 años se recuperó de un set y un break en contra para asegurar la mayor victoria de su carrera, ya que Nadal cedió su servicio en el undécimo juego y De Minaur cerró la victoria para desatar escenas emocionantes y deleitar a los entusiasmados aficionados de Sídney.

El próximo compromiso de Nadal será el Abierto de Australia, a partir del 16 de enero.

Antes, Taylor Fritz venció a Alexander Zverev por 6-1 y 6-4, mientras que Madison Keys se deshizo con facilidad de Jule Niemeier por 6-2 y 6-3.

Estados Unidos se colocó con una ventaja de 2-0 sobre Alemania, suficiente para enfrentarse al Reino Unido, ganador del Grupo D, en la siguiente ronda.

Los ganadores de cada uno de los dos grupos de las tres sedes —Sídney, Perth y Brisbane— competirán el miércoles en la 'final de la ciudad' para determinar quién pasa a semifinales.

El cuarto semifinalista será el subcampeón con el mejor registro de sus tres partidos en la prueba.

de los participantes en la Final a Cuatro, algo que sí que hará Gran Bretaña, que ya ganó a los dos, a España por 4-1 y a Australia por 3-2.