Antes de tomar las riendas de la saga que puso a Milla Jovovich como heroína de acción con Resident Evil (2002), Paul W. S. Anderson se unió a la moda de realizar adaptaciones de videojuegos hace dieciséis años con Mortal Kombat (1995), juego de peleas que trataba acerca de varios personajes que buscaban ganar un torneo de artes marciales, específicamente Liu Kang, que buscaba evitar que Shang Tsung tomara posesión de la tierra.

Para 1995, esta saga ya tenía una base de fans sólida que esperaba ver una cinta decente llena de violencia, gore, fatalities así como ver cobrar vida a sus personajes favoritos. A pesar de que el resultado en taquilla no fue tan malo para una cinta que tenía más aires de serie b que de un gran blockbuster, la adaptación dividió opiniones entre críticos y fans por igual, resaltando buenas y malas cosas que hacían de esta versión algo más decente que algunas otras adaptaciones infumables como Street Fighter: La batalla final (de Souza, 1994) con Jean Claude Van Damme o la pésima Super Mario Bros. (Morón y Jankel, 1993), valiéndole el derecho a tener una secuela que sepultó a la franquicia por un largo tiempo en cines.

Fue hasta tiempos recientes en que James Wan mostró interés como productor para traer de vuelta a esta franquicia de la mano del director primerizo Simon McQuoid, aprovechando que los últimos volúmenes del videojuego en que se inspira la cinta han generado una gran popularidad. Así, llegó esta nueva versión de Mortal Kombat en la que estaban dispuestos a ser más apegados tanto a la estética como a la violencia a la que los fans están acostumbrados en la saga.

La premisa nos presenta a Cole Young (Lewis Tan), un luchador de artes marciales mixtas que vive el declive de su carrera hasta que su vida cambia al darse cuenta que forma parte de una élite de peleadores que fueron elegidos para representar a la Tierra en una pelea a muerte conocida como Mortal Kombat, torneo que han perdido con el Outworld consecutivamente y que, si llegasen a consumar una victoria más, ocasionaría el fin de nuestro mundo como lo conocemos.

La historia suena tremendamente familiar a la versión de 1995, pero aquí de repente vemos que algunas motivaciones de los personajes cambian por completo. Haciendo énfasis en una subtrama que involucra a dos de los peleadores más queridos del videojuego, Scorpion y Sub Zero, esta versión de Mortal Kombat prometía ser más allegada a los conceptos que la inspiran, cosa que ciertamente cumplen al mostrar varias movidas que causarán la emoción de los fanáticos de la saga.

También la sangre y los vestuarios son buenos, apegados a las más recientes versiones del juego que en esta versión se unen a una estética fiel al producto conocido, mostrando por fin fatalities en la mejor forma posible que aquí realizan sin miedo a la censura o la clasificación. Incluso en el diseño de producción podemos ver escenarios que son clásicos del videojuego en que se inspira, entregando un fan service que será satisfactorio para los seguidores de la franquicia gamer.

Pero no todo lo que brilla es oro. Uno de los grandes problemas en esta cinta sigue siendo la historia, comenzando por su protagonista, Cole, que cae en la unidimensionalidad, no genera mucha empatía, resultando en alguien bastante hueco que sirve como un mero pretexto para la aparición de otro personaje con una justificación sobre explicada y predecible desde los primeros minutos de la cinta.

Aunque McQuoid afirme que los primeros minutos son fundamentales para entender el relato de esta versión de Mortal Kombat, después el filme se diluye hasta ser un recurso para un deus ex machina bastante obvio. La falta de profundidad en sus personajes y los cambios en algunos de ellos como Kano hacen que la película peque de tomarse muy en serio, algo que en la de los 90s no sucedía.

No está mal que la cinta busque entretener a los fans pero McQuoid trata de llenar varios huecos y absurdos de la historia con peleas. Incluso hay partes, como la situación del arcano, que se vuelve algo de risa y sin sentido conforme pasa el tiempo hasta caer en un recurso barato para ampliar la trama. También las actuaciones tienen problemas pero es mucho debido a un guion que se toma muy en serio una trama casi nula que es violenta y fantástica a la vez.

Aunque hay algunos papeles que merecen ser destacados como Liu Kang (Ludi Lin) y Kung Lao (Max Huang) y su química, así como Joe Taslim y Hiroyuki Sanada, artemarcialistas que lucen en las escenas que salen, los demás suelen ser mal o poco desarrollados, siendo el peor de ellos Kano (Josh Lawson) o el poco intimidante papel de Raiden (Tadanobu Asano) o Shang Tsung (Chin Han).

Las coreografías sufren también de esa irregularidad en la cinta, ya que hay unas que lucen muy bien montadas pero otras carecen del detalle necesario para hacerlas sobresalir al grado de una pelea de artes marciales, género al que inherentemente pertenece Mortal Kombat. Y qué decir que las frases clásicas como “Flawless Victory” o “Finish Him”, entre otras, que a pesar de que se aprecia su presencia, siguen sintiéndose demasiado fuera de lugar o muy caricaturezcas, pecado que también tenía a veces la película noventera.

Con todos sus pros y contras, esta versión de Mortal Kombat será un deleite para aquellos que esperaban ver al fin una digna (o más cercana) adaptación al juego de peleas que tanto aman, entregando la suficiente dosis de entretenimiento y valor estético que buscan más allá de sus tremendos problemas argumentales, algo que tal vez los fans ignoren ante la fuerza de los golpes y el gore.

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