George R.R. Martin es reconocido mundialmente por su saga Canción de Hielo y Fuego (mal llamada por algunos como Juego de tronos, nombre que solo corresponde al primer tomo de la serie). Antes de que la fama lo alcanzara y lo colocara bajo la presión de los fans y las productoras, Martin ya contaba con una sólida carrera como periodista, guionista y autor de ciencia ficción, terror y fantasía. En ese universo previo al Trono de Hierro, escribió una joya literaria que ha pasado relativamente desapercibida: El Sueño del Fevre (Fevre Dream, 1982), una novela que no solo destaca por su original propuesta sobre vampiros, sino por su fuerza narrativa, crítica social y exquisita ambientación.
Ambientada a mediados del siglo XIX, en los márgenes del río Misisipi, la historia sigue al capitán Abner Marsh, un hombre honesto, tozudo y físicamente poco agraciado, que ha perdido su barco y su compañía naviera. En medio de su desgracia, aparece el misterioso Joshua York, un aristócrata enigmático que le propone una alianza inusual: construir juntos el barco más majestuoso que jamás haya surcado el río —el Fevre Dream—, a cambio de que Abner lo transporte sin hacer preguntas, ni a él ni a sus peculiares acompañantes. York es un vampiro, sí, pero no cualquier vampiro: representa una figura trágica, compleja, que busca rebelarse contra su propia naturaleza y liberar a los suyos de la esclavitud de la sangre.
Martin demuestra una maestría narrativa indiscutible, especialmente en la construcción de personajes. Tanto Abner como Joshua son protagonistas inolvidables. Abner no es el típico héroe carismático; su valor radica en su humanidad, su obstinación y su sentido inquebrantable del deber. Por su parte, Joshua York ofrece una interpretación elegante del mito vampírico, muy lejos del romanticismo fácil: es un ser atormentado, visionario, cuya lucha interna se proyecta hacia un conflicto moral mucho mayor. El contraste entre ambos es magnético y sostiene la tensión dramática del relato de principio a fin.
Más allá de la superficie sobrenatural, El Sueño del Fevre es una potente alegoría sobre la esclavitud. En una Luisiana previa a la Guerra de Secesión, donde la deshumanización del otro es parte del sistema, Martin traza un paralelismo entre la esclavitud institucional y la “servidumbre” en la que los vampiros someten a los humanos, o incluso a los de su propia especie. La crítica es feroz, punzante y vigente, y se entrelaza de manera orgánica con los conflictos internos de los personajes.
La ambientación es otro de los grandes aciertos. Martin recrea con detalle minucioso la vida fluvial, los barcos de vapor, la tensión racial, el calor denso del sur estadounidense y la amenaza latente que habita tanto en el agua como en la oscuridad. La prosa, como es habitual en el autor, es rica y envolvente, con descripciones precisas, diálogos afilados y un ritmo que combina lo introspectivo con lo vertiginoso.
A diferencia de otras obras del género vampírico, que a menudo caen en clichés o melodramas, El Sueño del Fevre se sostiene con fuerza por sí misma: es una novela de horror gótico, sí, pero también una tragedia, un manifiesto humanista y un western fluvial con tintes filosóficos.
Si creías que ya habías leído lo mejor de George R.R. Martin, esta novela viene a demostrarte que el universo de este autor es mucho más amplio que Westeros. El Sueño del Fevre es un libro que merece más lectores, más conversación y un lugar privilegiado en la estantería de quienes aman la buena literatura, con colmillos o sin ellos.