Un tribunal militar declaró culpable a un soldado estadounidense de maltratar con un perro a detenidos en la prisión de Abu Ghraib en Irak, informó el ejército este martes.
El sargento Michael Smith fue declarado culpable por la corte marcial en Fort Meade (Maryland, este) que puede aplicarle una pena máxima de 8 años y 9 meses de prisión.
Este martes la corte volverá a reunirse para decidir cuál será la condena, precisó el ejército.
En 2004, fotografías que mostraban a soldados estadounidenses abusando de prisioneros en Abu Ghraib dieron la vuelta al mundo y desataron condenas dentro y fuera de Estados Unidos. En algunas de ellas se veía cómo los guardias utilizaban perros para aterrorizar a prisioneros desnudos.
Los cargos en contra de Smith incluyen negligencia en el cumplimiento del deber y conspiración para maltratar prisioneros. Además de la prisión, podría enfrentar una baja deshonrosa.
En 2004, Michael Smith declaró a los investigadores que la inteligencia y Policía militar le habían pedido que usara en los interrogatorios a su perro Marco.
El escándalo de Abu Ghraib ya llevó a la condena de otros soldados, pero no fueron tocados los principales responsables militares y civiles del gobierno de Bush.
El cabo Charles Graner, considerado el líder del grupo, sufrió la pena más severa: diez años de cárcel, en un juicio durante el cual afirmó haber actuado por orden de la inteligencia militar.
Su pareja de esa época, convertida después en símbolo del escándalo, la soldado Lynndie England, fue condenada a tres años de cárcel y dada de baja deshonrosa del ejército.
Las investigaciones del ejército concluyeron, sin embargo, con la inocencia del general Ricardo Sánchez, el comandante de las fuerzas estadunidenses en Irak durante la época del escándalo, además de otros tres oficiales de alto rango.
La entonces comandante de la prisión, Janis Karpinski, fue degradada de general a coronel por orden del presidente George W. Bush, pero sin llegar a pasar por la justicia militar.
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