Puerto Rico está frente a una nueva forma de atraer visitantes y fortalecer su economía con el turismo educativo, así lo destacó Janid Ortiz, directora de Asuntos Industriales de Discover Puerto Rico, durante su participación en el foro Turismo Educativo: Puerto Rico como destino académico, organizado por GFR Media y la agencia EFE.
Janid Ortiz explicó que el aumento de estudiantes internacionales en las universidades puertorriqueñas no sólo beneficia a las instituciones educativas sino que también puede tener un gran impacto en el sector turístico que es uno de los más importantes para la isla.
“Cuando el estudiante viene a Puerto Rico también quiere quedarse en vacaciones, traer a sus familiares o amigos. Todo eso significa más consumo, más movimiento en los negocios locales, especialmente en los pequeños y medianos”, dijo Ortiz.
Puerto Rico ha batido récords turísticos en los últimos cuatro años, con cifras que alcanzaron los siete millones de pasajeros el año pasado. Según Ortiz, convertir a las universidades en centros de turismo educativo puede ser una estrategia clave para seguir creciendo en este ámbito.
Para lograrlo, se necesita presupuesto y planificación, por lo que se discute un proyecto para financiar una campaña que promueva a Puerto Rico como destino académico en el extranjero. Antes de lanzar cualquier estrategia de mercadeo, Discover Puerto Rico propone hacer un estudio del mercado para entender mejor qué buscan los estudiantes que vienen por licenciaturas, maestrías o estudios de posgrado.
El director recalcó que también es importante saber de qué países podría venir la mayor cantidad de estudiantes, ya que eso permite enfocar mejor la inversión y maximizar el retorno económico.
La organización ya ha dado para trabajar con 17 grupos de estudiantes de diferentes países y han establecido alianzas con universidades como la Ana G. Méndez y la Universidad de Puerto Rico. Incluso, ya existe una sección en su sitio web dedicada al turismo educativo.
Ortiz cree que para que esta estrategia funcione, se necesita la cooperación de todos los sectores. “No es sólo trabajo de Discover Puerto Rico. Es un esfuerzo colectivo del gobierno, las universidades y el sector privado para ofrecerle al estudiante la experiencia que se le promete”, concluyó.
Con estas iniciativas, Puerto Rico busca consolidarse no sólo como un destino turístico de playas y cultura, sino también como un lugar atractivo para aprender y desarrollarse académicamente. (con información de EFE)