Un total de 146 incendios forestales, en su mayoría fuera de control, están activos este domingo en el oeste de Canadá, por lo que la superficie quemada de bosque desde que empezó en mayo la temporada suma ya 14 mil kilómetros cuadrados, superior a todo el estado de Querétaro.
Las cifras oficiales de las autoridades canadienses señalan que la provincia de Columbia Británica, en la costa del Pacífico canadiense, es la más afectada con 65 incendios activos, seguida de Alberta con 52, Manitoba con 15 y Saskatchewan con 14.
En lo que va de año, Canadá ha registrado ya 1,618 incendios forestales que han consumido 1.4 millones de hectáreas de bosque.
La ola de incendios en el oeste de Canadá está siendo favorecida por las elevadas temperaturas y la baja humedad.
Miles de indígenas evacuados
Las dos provincias más afectadas por las evacuaciones son Saskatchewan y Manitoba, donde más de 22,000 personas han sido desplazadas y se teme que en las próximas horas, centenares más tendrán que abandonar sus hogares por la amenaza de las llamas.
Este domingo, el jefe de Gobierno de Saskatchewan, Scott Moe, informó a la radiotelevisión pública canadiense CBC de la evacuación de la comunidad indígena de Sturgeon Landing, así como de otros asentamientos más pequeños del noroeste de la provincia.
Los habitantes de otra pequeña comunidad indígena, Timber Bay, a unos 270 kilómetros de la capital provincial, Saskatoon, recibieron este domingo la orden de evacuación.
En la vecina provincia de Manitoba, donde más de 17,000 personas ya han abandonado sus hogares, continúa la evacuación de los últimos habitantes de comunidades indígenas como Cranberry Portage y Mathias Colomb Cree Nation.
Por otra parte, la Agencia de Gestión de Emergencias de la provincia de Alberta informó que 4,500 personas han sido evacuadas hasta el momento y centenares más están bajo aviso de que podrían tener que abandonar sus hogares en las próximas horas.
Mala calidad del aire
El humo creado por los incendios obligó este domingo al Ministerio de Medio Ambiente de Canadá a mantener su advertencia sobre la baja calidad del aire, especialmente en la zona septentrional de Alberta, gran parte de la mitad norte de Saskatchewan y partes de Manitoba.
En localidades como Fort McMurray, con 76,000 habitantes, las autoridades canadienses dijeron que respirar el aire este domingo conlleva un “elevado riesgo” y recomendaron permanecer en el interior de las viviendas el máximo tiempo posible (con información de EFE).