Estados Unidos sancionó este viernes al expresidente y empresario paraguayo Horacio Cartes por "actos de corrupción significativos" durante su mandato, entre 2013 y 2018, una decisión que agitó las aguas de la política en el país suramericano, inmerso en una dura campaña por el liderazgo del oficialista Partido Colorado.

La decisión la anunció en Twitter por el secretario de Estado, Antony Blinken, y dada a conocer casi en simultáneo en Asunción por el embajador de Washington en el país, Marc Ostfield.

"Hoy el Departamento de Estado designa al expresidente paraguayo Horacio Cartes inelegible para ingresar a Estados Unidos debido a sus actos de corrupción mientras estuvo en el cargo. Estamos comprometidos a apoyar la democracia y promover la rendición de cuentas de los funcionarios corruptos", publicó Blinken.

La medida reflotó en Paraguay los llamados de los partidos políticos, en su mayoría de oposición, a que el Congreso someta a un juicio político a la fiscal general, Sandra Quiñónez, considerada por sus detractores cercana al exmandatario.

Cartes, por su parte, negó las acusaciones y las tachó de "infundadas" y se dijo comprometido a ofrecer "todo el apoyo y la información de primera fuente que las autoridades necesiten para esclarecer los asuntos" que le cuestionan.

Además de prohibir a Cartes entrar en EU, las sanciones incluyen a los hijos del exmandatario, Juan Pablo Cartes Montaña, Sofía Cartes Montaña y María Sol Cartes Montaña.

EL RELATO DE LA CORRUPCIÓN

El embajador detalló que, durante su mandato, Cartes utilizó la Presidencia "para obstruir una investigación del crimen transnacional que involucraba a su socio", cuya identidad no reveló, en una maniobra que -aseguró- fue "diseñada para mitigar el riesgo político y legal" del expresidente.

"Esto le permitió a Horacio Cartes seguir participando en actividades corruptas, incluyendo sus lazos con organizaciones terroristas y otras entidades sancionadas por EU", puntualizó el embajador, que se abstuvo de confirmar o desmentir la posibilidad de una investigación por parte de la Justicia de su país.

El representante estadounidense resaltó que la designación reafirma el compromiso de su país "en el combate a la corrupción y la impunidad que socavan la fe del pueblo paraguayo en sus instituciones democráticas". "Esta no será nuestra última designación en Paraguay", advirtió.

"PERSECUCIÓN POLÍTICA", UNA VEZ MÁS

El abogado de Cartes, Pedro Ovelar, denunció en una rueda de prensa que el expresidente "es víctima de una persecución desde el gobierno" e incluso consideró "muy difícil creer de que esto no se trata de un acto político o que tenga incidencia en la política partidaria interna".

Cartes ha presentado su candidatura a las elecciones primarias de diciembre próximo por la presidencia del oficialista Partido Colorado, a la que también aspira el actual gobernante paraguayo, Mario Abdo Benítez.

Sobre esa candidatura, el representante legal dijo no tener "ninguna información" de que el empresario haya decidido dar un paso al costado o retirarse.