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El destino de Donald Trump está a partir de este miércoles en manos de siete hombres y cinco mujeres, miembros del jurado que han comenzado a deliberar sobre el juicio que sigue contra el expresidente de Estados Unidos (y favorito a ganar las elecciones de noviembre) sobre el caso Stormy Daniels.
Trump (2017-2021) está acusado de falsificar documentos para silenciar a una actriz porno y proteger su campaña presidencial en 2016. De ser hallado culpable, el magnate populista republicano enfrenta una pena de cárcel y se convertiría, además, en el primero de la historia condenado en firme por un delito penal, lo que no anularía su candidatura, ni impediría jurar el cargo de presidente, ya que la Constitución de Estados Unidos permite a un delincuente ser jefe de Estado (pero niega postularse al cargo a un menor de 35 años, aunque tenga un historial limpio).
El jurado deberá acordar por unanimidad su veredicto, lo que podría prolongarse varios días, ya que si uno de los integrantes no está de acuerdo, el juez Juan M. Merchan pedirá a los doce miembros seguir deliberando hasta llegar a una decisión conjunta, y en el peor de los casos —falta de consenso— podrá declarar nulo todo o parte del juicio.
Este miércoles, el jurado deliberará hasta las 16:30 hora local en una sala en la que no tendrán acceso a sus teléfonos.
Mantener la "imparcialidad"
Antes de retirarse, el juez de origen colombiano, indicó con una serena voz al jurado que es su "responsabilidad" analizar las pruebas y mantenerse "imparcial", algo especialmente complicado dada la extrema polaridad que genera el acusado, como se compró el martes, cuando el actor Robert De Niro se enfrentó verbalmente a seguidores de Trump a las puertas del tribunal en Manhattan.
Durante las deliberaciones, los jurados tendrán acceso a las 300 pruebas del juicio en un computador y podrán hacerle preguntas al juez.
Merchan recordó en sus instrucciones de más de una hora al jurado que "no pueden especular sobre asuntos relacionados con la sentencia o la pena" que recibirá Trump y que el acusado "no estaba obligado a demostrar que no es culpable" ni a testificar, algo que no hizo, sino que compete a la Fiscalía demostrar que es culpable.
El magistrado subrayó al jurado que su veredicto debe ser unánime en cada cargo y les aconsejó "escucharse entre sí".
No obstante, Merchan apuntó que pese a que su objetivo tiene que ser llegar a un acuerdo, no deben cambiar de opinión solo por desear que el juicio acabe o por sentirse en minoría.
34 cargos contra Trump
El juez leyó y analizó los 34 cargos por delitos graves de falsificación de registros comerciales a los que se enfrenta Trump, todos relacionados con el reembolso a su abogado Michael Cohen por pagar en 2016 un total de 130 mil dólares a una actriz porno para silenciar su supuesta relación sexual en 2006, pero cada uno de los cargos se refiere a un registro independiente, como cheques y facturas.
Para que los jurados declaren a Trump "culpable" de los 34 cargos, deben llegar a la conclusión no solo de que Trump falsificó o gestionó la falsificación de registros comerciales "con la intención de defraudar", sino también de que lo hizo con la intención de ocultar otro delito, el de intervenir en las elecciones presidenciales de 2016 a su favor.
En teoría, el jurado podría determinar, por ejemplo, que Trump falsificó registros comerciales al firmar los cheques del fideicomiso y de su cuenta personal, pero no es responsable de las facturas de Cohen.
En ese escenario, el jurado podría condenar a Trump por algunos cargos y absolverlo de otros.
Argumentos de las partes
El martes, en una maratoniana jornada de casi doce horas, la Fiscalía y la defensa usaron sus argumentos finales para convencer por última vez al jurado de la culpabilidad o la inocencia del exmandatario y actual precandidato presidencial republicano.
El equipo de Trump utilizó su turno para tachar el testigo clave del juicio, Michael Cohen, exabogado y antigua mano derecha del magnate, de mentiroso y la Fiscalía se centró en hacer un exhaustivo repaso sobre las pruebas que tienen contra el empresario y político.
Libre, libertad condicional o cárcel
De ser declarado culpable, el magnate podría ser sentenciado a libertad condicional o a hasta cuatro años de prisión. Este sería el peor escenario para Trump, quien se convertiría en el primer candidato de un partido importante que se postula a la presidencia siendo declarado un delincuente. Además, no podría votar en las elecciones de noviembre próximo.
En todo caso, si Trump es declarado culpable, probablemente pasarán varias semanas o meses hasta que sea sentenciado por el juez, periodo en el que probablemente sería liberado bajo fianza, ya que sería un delincuente por primera vez de un delito no violento.
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