Ante síntomas de infecciones gastrointestinales en población infantil como: vómito, diarrea, fiebre, dolor abdominal y deshidratación, es importante evitar la automedicación para detener la diarrea, disminuir la fiebre o aliviar el dolor estomacal, ya esto podría dificultar el diagnóstico sobre el tipo de infección o alguna otra condición de mayor seriedad que pueda presentarse con síntomas similares.

Al respecto es importante mencionar que del total de las infecciones gastrointestinales que afectan a la población infantil, hasta un 80% suelen ser de carácter viral; 18%, bacteriana, y apenas un 2% son parasitarias.

En cuanto a la diferenciación sintomatológica, el Hospital Infantil de México señaló que las infecciones virales pueden causar fiebre no muy alta o febrícula, diarrea y vómito; las bacterianas generan un considerable aumento de temperatura y diarrea con sangre; las parasitarias no causan fiebre ni dolor y su principal síntoma es la diarrea.

Debido a que hay mucha similitud de los cuadros clínicos de estos padecimientos, es indispensable la revisión médica para prescribir el tratamiento farmacológico y rehidratación adecuados y de ser necesario, realizar estudios específicos para identificar el tipo de patógeno causante de la enfermedad, ya que las infecciones virales se detectan a través de un estudio llamado panel viral en heces; las bacterianas se confirman mediante el resultado de un coprocultivo, y las parasitarias con un análisis coproparasitoscópico.

Los patógenos virales más comunes en población pediátrica son rotavirus, norovirus, adenovirus y astrovirus; en las bacterianas son Campylobacter, Escherichia coli, Shigella y Salmonella, y en las parasitarias, amebiasis y leishmaniasis.

Una herramienta para hacer frente a las amenazas que representan las gastroenteritis provocadas por rotavirus es la vacuna, que forma parte del esquema nacional de vacunación, ya que la cobertura de vacunación contra rotavirus en el país supera el 90%, aunque es indispensable reforzar la cultura de la inmunización para mantener o incluso superar esta cobertura, con el objetivo de que las niñas y los niños estén protegidos contra esta enfermedad.

Un síntoma importante que se debe atender en caso de diarrea de cualquier tipo es la deshidratación, que es posible identificar cuando el niño o la niña presenta llanto sin lágrimas y saliva espesa, debido a evacuaciones o vómitos constantes.

Ante cualquier tipo de infección, madres, padres y personas cuidadoras deben llevar al niño o la niña al centro de salud más cercano para que reciba diagnóstico y tratamiento adecuados.