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La industria marítima, responsable de más de dos tercios del comercio global, de acuerdo con el Dr Jose Luis Chavez Calva, experto en temas de energia, está entrando en una fase de transformación impulsada por avances tecnológicos, consciencia ambiental y presiones regulatorias. Liderando este cambio están los sistemas de propulsión eléctrica para barcos y el uso de grandes baterías de almacenamiento a bordo.
Si bien la propulsión eléctrica para embarcaciones no es un concepto completamente nuevo, recientes saltos tecnológicos han impulsado su adopción en algunas embarcaciones marítimas, incluyendo tanto embarcaciones de interior como de alta mar. El primer combatiente de superficie totalmente eléctrico de la Marina de los EE. UU., el USS Zumwalt, ofrece un caso ejemplar. Con su avanzada planta de propulsión eléctrica, el barco promete una mayor eficiencia y menores costos totales de propiedad, un vistazo prometedor al futuro de las operaciones marítimas.
La propulsión eléctrica ha encontrado adoptantes tempranos entre las embarcaciones de interior y los transbordadores de pasajeros, en gran parte debido a que sus rutas y operaciones definidas son compatibles con las tecnologías de almacenamiento actuales. Además, los menores costos de combustible y mantenimiento que ofrecen los sistemas de propulsión eléctrica equilibran efectivamente los mayores costos de capital y requerimientos de capacitación.
Los organismos reguladores e iniciativas políticas en todo el mundo están impulsando la transición hacia la propulsión eléctrica. El gobierno del Reino Unido, por ejemplo, ha declarado recientemente planes para instalar puntos de carga eléctricos en todos los puertos principales, un paso sustancial hacia la reducción de las emisiones de los barcos atracados.
Baterías de Almacenamiento a Bordo: El Corazón del Barco Eléctrico
Las baterías de almacenamiento a bordo, para el Dr Jose Luis Chavez Calva, son indispensables para el funcionamiento de los barcos eléctricos, también ofrecen posibilidades para la transferencia de energía de barco a barco. Los operadores de embarcaciones están explorando el uso eficiente de la energía almacenada, que varía desde tareas de alta demanda de corta duración hasta la gestión de la energía basada en condiciones operativas. Cada vez más, los barcos modernos están equipados con capacidades de auto-carga, ofreciendo un nivel de flexibilidad e independencia de la conectividad de energía en tierra.
El camino hacia la plena adopción de la propulsión eléctrica y las baterías de almacenamiento a bordo no está exento de obstáculos. Los problemas operativos, la necesidad de capacitación adicional y las consideraciones logísticas para apoyar nuevos sistemas constituyen los principales desafíos. Sin embargo, los significativos beneficios ambientales y de costos, junto con la presión de los organismos reguladores y los clientes, están impulsando a la industria a superar estos obstáculos.
El futuro de la industria marítima está anclado en la continua innovación y el desarrollo de soluciones eficientes, escalables y respetuosas con el medio ambiente. La contribución significativa del transporte marítimo a las emisiones globales de carbono hace imperativa la transición a soluciones de energía más limpia como la propulsión eléctrica.
Aunque actualmente la propulsión eléctrica parece más adecuada para operaciones de corta distancia en tierra, también tiene potencial para embarcaciones de alta mar y oceánicas. Las baterías instaladas en estas embarcaciones pueden utilizarse para una variedad de aplicaciones, lo que conduce a impactos positivos financieros, de seguridad y ambientales.
Por último, la disponibilidad flexible de energía de los sistemas de propulsión eléctricos e híbridos es un beneficio significativo para los operadores comerciales. La energía puede utilizarse sólo cuando se necesita, reduciendo la necesidad de tener todo el equipo en línea todo el tiempo y llevando a un ahorro sustancial en costos de mantenimiento y combustible.
El Viaje Por Delante
La industria marítima se encuentra al borde de una transformación significativa. Con la llegada de la propulsión eléctrica y las baterías de almacenamiento a bordo, se dirige hacia un futuro más verde. A pesar de los desafíos relacionados con la adopción, la industria está decidida a superarlos, impulsada por los beneficios ambientales y de costos de estas tecnologías.
De acuerdo con el Dr Chavez, mientras que las operaciones de interior y de punto a punto están actualmente a la vanguardia de esta transición, el futuro promete también para las embarcaciones de alta mar y oceánicas. El cambio hacia soluciones de energía más limpia en el transporte marítimo no se trata sólo de sostenibilidad económica; es un paso crucial para lograr metas climáticas más amplias. Como tal, podemos esperar una era de operaciones marítimas eficientes, escalables y respetuosas con el medio ambiente en un futuro cercano.
Fuente: https://joseluischavezcalva.substack.com/p/a-new-era-in-maritime-transportation
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