Los satélites Copernicus Sentinel 1 y 2 de la ESA identificaron avance de grietas en el Glaciar Pine Island, una de las principales arterias de hielo en la capa de hielo de la Antártida occidental. Las dos grandes grietas se detectaron a principios de 2019 y cada una de ellas creció rápidamente hasta aproximadamente 20 kilómetros de longitud.

Mark Drinkwater, Jefe de la División de Ciencias de la Tierra y de la Misión en la ESA, dice en un comunicado: “Estas nuevas divisiones aparecieron muy poco después del gran desprendimiento del iceberg B46 del año pasado. El monitoreo invernal del Sentinel-1 de su extensión progresiva indica que un nuevo iceberg de proporciones similares pronto se desprenderá”.

El glaciar Pine Island, junto con su vecino glaciar Thwaites, conecta el centro de la capa de hielo antártica occidental con el océano, descargando cantidades significativas de hielo en el océano.

Estos dos glaciares han estado perdiendo dramáticamente hielo en los últimos 25 años. Debido a su ubicación extremadamente remota, los satélites juegan un papel crítico en la medición y monitoreo de la glaciología antártica, revelando el momento y el ritmo de la retirada de los glaciares en la Antártida.