Se cumplieron 16 años desde que se establecieron en la sede de las Naciones Unidas los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), y al menos la mitad de los ocho puntos marcados como prioridad no han reflejado el compromiso internacional esperado. Uno de éstos, el que se refiere a la erradicación del matrimonio infantil, está empantanado y lejos de mostrar avances. A pesar de que en 2013 se adoptó la primera resolución del Consejo de Derechos Humanos de la ONU en contra de las bodas, en los últimos cinco años las cifras de matrimonios infantiles pasaron de 39 mil a 41 mil por día, lo que representa poco más de 15 millones de matrimonios por año, según informes de Unicef, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP) y Organizaciones No Gubernamentales (ONG).
Los matrimonios infantiles, en los que puede estar involucrado un adulto para casarse con un menor, ya sea hombre o mujer, o dos personas que no rebasen los 16 años, han existido durante siglos y hasta le fecha son un asunto muy complicado de infancias robadas, ya que suelen estar presentes asuntos como la tradición familiar, costumbre cultural y la pobreza.
De acuerdo con estudios realizados por la FNUAP, en muchos casos, ya sea por tradición o por cultura, los padres arreglan los matrimonios de sus hijos, incluso cuando éstos aún no han nacido.
Otro punto que ha llevado a los matrimonios infantiles es la posición de la familia, que por ser pobres dan a sus hijas en matrimonio para reducir la cantidad de infantes que tienen que alimentar, vestir y educar.
Algunas culturas creen que si las niñas se casan antes de la pubertad, la familia recibirá bendiciones.
Reportes de Unicef y la ONG Visión Mundial, Girls Not Brides, indican que los 10 países con los índices más altos de matrimonios infantiles son India, Níger, Chad, República Centroafricana, Bangladesh, Guinea, Mozambique, Malí, Burkina Faso, Sudán del Sur y Malawi, donde hay reportes de menores de 10 años casadas con adultos o personas mayores que ellos o ellas.
De acuerdo con la ONG Humanium.org, aunque no hay cifras exactas sobre cuántos matrimonios infantiles hay en el mundo, cada año, de acuerdo a registros de la ONU, al menos 15 millones de matrimonios en los que está involucrado un menor se llevan a cabo.
Ya sea concertado o forzado (contra la voluntad del menor), el matrimonio infantil constituye una violación de los derechos fundamentales de niños y niñas, a los que se les priva de libertad para decidir, se les niega la educación y se les obliga a actuar en niveles de esclavitud.
En África, Burkina Faso permite bodas a los 15 años con permiso judicial; Camerún, 15 años; Chad, 13 años; Etiopía, 11 años; República Democrática del Congo, 15 años; Gabón, 15 años; Guinea, 17 años, Guinea-Bissau, 17 años; Malí, 15 años, Níger, 15 años; Sierra Leona 13 años; Tanzania 14 con orden judicial y Zimbabue, 15 años.
En Asia, India encabeza la lista al permitir matrimonios de menores de 10 años; Irak, 15 años pero con consentimiento paterno; Jordania, 15 años con autorización del juez civil; Laos, 15 años en casos especiales; Malasia, 15 años y Myanmar, 14 años con consentimiento paterno.
En el mismo continente Bahréin, 15 años; Brunéi, 14 años; Corea del Norte, según informes de Seúl, hay registros de matrimonios infantiles a los 14 años; Irán, 13 años; Israel, 14 años con permiso paterno; Kuwait, 15 años, Malasia, 14 años con permiso judicial las musulmanas; Papúa Nueva Guinea, 14 en casos especiales; Siria, 13 años con permiso judicial y Tailandia, 13 con permiso paterno.
En Europa, Bielorrusia, 15 años en casos especiales; Bosnia, 15 años con permiso judicial; Eslovenia, 15 años con consentimiento; España, 14 años con permiso judicial; Mónaco; 15 años y Rumania, 15 años en casos especiales.
En América Latina, Antigua y Barbuda, 15 años con consentimiento; Bolivia, 14 años; Colombia, 12 años con consentimiento; Cuba, 14 con consentimiento; Costa Rica, 15 años; Guatemala, 14 con consentimiento; Haití, 15 años; México, 14 años; Nicaragua, 14 con consentimiento; Panamá, 14 con consentimiento; República Dominicana, 15 con consentimiento; Surinam, 15 años; Trinidad y Tobago, 12 años con consentimiento; Uruguay, 12 años y Venezuela, 14 con consentimiento.
En Norteamérica, Alaska tiene registros de bodas de menores de 15 años; Estados Unidos, 14 años e Islas Salomón, 15 años.
De acuerdo con la organización Human Rights Watch (HRW), muchos países no penalizan la violación dentro del matrimonio infantil, e incluso cuando se trata de un delito, las niñas esposas no denuncian por ignorancia de sus derechos y temor a la discriminación de la propia familia.
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