El primer encuentro de Alejandro Frank con Octavio Novaro no fue placentero. Fue del destacado físico que escuchó y aprendió por primera vez sobre mecánica cuántica. “Yo era muy preguntón, no me quedaba callado, y me pareció terrible que la mecánica cuántica fuera y siga siendo tan misteriosa y poco intuitiva. Esto generó un poco de fricción con mi profesor”.

Sin embargo, los dos compartirían más de una historia en común: en distintos momentos fueron hijos académicos de Marcos ­Moshinsky, el pionero de la física mexicana; años después, ambos convivieron como miembros de El Colegio Nacional. Ahora, Frank coordina el homenaje luctuoso de su maestro, quien falleció en marzo del año pasado.

“Es un acto para conmemorar vida y obra de un físico notable, uno de los primeros físicos que participó activamente en el sector productivo, en el Instituto Mexicano del Petróleo, donde contribuyó al desarrollo de catalizadores. En México él es pionero de esta vinculación entre academia e industria, que sigue si desarrollarse”, señala en entrevista Frank Hoeflich.

El homenaje “Un hombre de ciencia. Homenaje en memoria de Octavio Novaro Peñalosa” se llevará a cabo el próximo lunes a las 17:30 horas en El Colegio Nacional, en el que se proyectará un documental sobre la vida y obra del científico, seguido de las palabras de colegas, amigos y familiares. Adicionalmente, se develará el óleo del retrato de Novaro, realizado por la artista Martha Orozco Escudero, también fallecida.

“Fue un gran hombre, intenso, generoso y comprometido con México y la ciencia. En la ceremonia hablaremos familiares y amigos, entre ellos Jorge Flores, quien lo conoció desde que eran estudiantes; su hija Laura, su estudiante José Luis Mateos y su colaboradora científica Tessy López”, quien es además Premio Crónica.

En 2016, El Colegio Nacional organizó un homenaje a Novaro, donde participaron otros miembros de la institución que destacaron su trayectoria y trabajo. “Para Octavio, las divisiones que separan las disciplinas científicas son barreras que todos los estudiantes e investigadores deben estar dispuestos a traspasar”, dijo en una carta Antonio Lazcano Araujo. “Me hace sentir su alumno aunque nunca ha tenido clases con él, con la convicción de que la ciencia y la cultura son un patrimonio nacional que todos deberíamos contribuir a preservar y a desarrollar”.

HOMBRES DE CIENCIA. En días donde el trabajo de los científicos no es valorado, el reconocimiento de personajes como Novaro es esencial, así como resaltar su trabajo para beneficio del país. “Tenemos que reconocer lo que significa para el país un intelectual, un hombre de ciencia, un académico que entregó su vida al conocimiento y la formación de más científicos en física y química. Este homenaje busca además enfatizar que es falsa la idea de que los académicos, artistas, escritores… seamos un grupo de privilegiados. Por el contrario, trabajamos duro y hacemos aportes al país”.

La obra de científicos, escritores y humanistas siempre ha sido vulnerable y ha tenido que defenderse constantemente, señala Frank, no obstante, si además de ello se les juzga como clase privilegiada se degrada su mérito. “Esto es grave”.

En ocasiones es difícil visualizar el trabajo y obra de científicos como Novaro, cuyas contribuciones no son construcciones arquitectónicas, sino sinfonías y murales matemáticos. “Aunque no se note a primera vista, es un trabajo que ha dado mucho al país”.

►  El homenaje  “Un hombre de ciencia. Homenaje en memoria de Octavio Novaro Peñalosa (1939-2018)”, se llevará a cabo el lunes 1 de julio a las 17:30 horas en El Colegio Nacional. Entrada Libre. También se podrá seguir a través de su canal de YouTube.