Un nuevo estudio internacional triplica (hasta los 300 millones) el número de personas que estarán expuestas en todo el mundo de una forma periódica a la subida del nivel del mar y a las inundaciones costeras que se van a registrar a causa del cambio climático.

El estudio, cuyas conclusiones publicó ayer la revista Nature Communications, ha sido realizado por Climate Central, una organización estadunidense que agrupa a numerosos científicos que investigan el cambio climático y sus efectos en la población con el objetivo de ayudar a los responsables políticos en la toma de decisiones.

El modelo de cálculo utilizado por esta organización permite, al contrario de los sistemas utilizados hasta ahora, discriminar las copas de los árboles y los tejados de las casas, que hacían que las costas parecieran menos vulnerables de lo que son en realidad, según los responsables del estudio.

Además del estudio, los científicos que han participado en la investigación diseñaron un mapa interactivo que hace una predicción sobre cómo afectarán el aumento del nivel del mar y las inundaciones en miles de lugares de todo el mundo y según los diferentes escenarios: desde que las emisiones continúen sin apenas restricciones hasta que se produzcan unas reducciones “extremas” de carbono.

Los datos de la investigación que publica Nature ponen de relieve que en el horizonte del año 2050 las tierras en las que en la actualidad residen unos 300 millones de personas se inundarán “al menos” una vez al año, una cifra que las estimaciones anteriores cifraban en 80 millones de personas.

La investigación aporta datos individualizados de un total de 135 países y según múltiples escenarios climáticos, y señala que en seis países asiáticos (China, Bangladesh, India, Vietnam, Indonesia y Tailandia) viven aproximadamente 237 millones de personas que sufrirán esas inundaciones al menos una vez al año si no se construyen las defensas costeras adecuadas.

El investigador Benjamin Strauss, director de Climate Central, ha subrayado que el Acuerdo de París contra el cambio climático “debería ser suficiente” para evitar los peores escenarios, aunque a su juicio no se puede corroborar esto “con total certeza”.

Los datos de este macro-estudio cifran en 93 millones las personas que en China están expuestas cada año a las inundaciones costeras a mitad de siglo (frente a estimaciones anteriores que situaban esa cifra en 29 millones); en Bangladesh serán 42 millones; en India 36; en Vietnam 31; en Indonesia 23 millones; y en Tailandia 12 millones de personas.

La propia investigación señala que las vulnerabilidades de la tierra frente al mar ya se registran en la actualidad, y recuerda que aproximadamente 110 millones de personas viven en lugares por debajo del nivel del mar (en sus niveles de marea alta) gracias a los muros, a los diques o a otras defensas costeras que se han construido.