Científicos de la Universidad de Kentucky (EU) lograron secuenciar y ensamblar el genoma del ajolote, especie endémica de México, y considerado el “mejor modelo” para estudiar las claves de la regeneración de partes del cuerpo humano. El hallazgo está recogido en el reciente número de la revista especializada Genome Research”, publicado ayer.

Según Randal Voss, profesor del centro de investigación de lesiones cerebrales y de médula espinal de la Universidad de Kentucky, nunca antes se había logrado secuenciar y ensamblar el genoma de un organismo vivo del tamaño que tiene el del ajolote, un anfibio icónico de México de gran importancia científica y cultural.

El ajolote, de la familia de las salamandras, “tiene un genoma realmente grande”, diez veces más que el del ser humano, detalló Jeramiah Smith, profesor asociado del Departamento de Biología de la misma universidad.

De acuerdo con Voss, el genoma del ajolote “es el mejor modelo” para estudiar los mecanismos que hacen posible la regeneración.

El ajolote es un animal que es capaz de regenerar muchas partes de su cuerpo, incluso la médula espinal y parte del cerebro.

“Ahora que tenemos la secuencia del genoma, podemos estudiar los genes que se activan o desactivan durante el proceso de regeneración”, subrayó Voss al destacar las “aplicaciones clínicas” que abre este hallazgo.

“Esperamos que algún día podamos traducir esta información a terapia humana, con posibles aplicaciones para lesiones de médula espinal, derrame cerebral (...). Realmente el cielo es el límite”, añadió.

Voss y Smith adaptaron un enfoque genético clásico, conocido como mapeo de enlaces, para ensamblar el genoma del ajolote en el orden correcto de manera rápida y eficiente.