Los días 22 y 23 de mayo, un selecto grupo de científicos de todo el mundo se reunió en la pequeña localidad de Acciaroli, en la región italiana de Cilento-Salerno, para revisar una década de investigación en el marco de la Iniciativa Cilento sobre Resultados del Envejecimiento (CIAO), un estudio longitudinal en residentes locales de 100 años o xmás.
El estudio CIAO es una colaboración multiinstitucional que incluye a Sanford Burnham Prebys, un instituto de investigación biomédica independiente y sin fines de lucro en San Diego, el Instituto de Células Madre Sanford de la Universidad de California en San Diego, la Universidad La Sapienza en Roma y Great Health Science, una red de organizaciones de investigación públicas y privadas con sede en Roma, Italia.
“Los centenarios del estudio CIAO son notablemente robustos y saludables, y su número per cápita es mayor que en la mayoría de los lugares del mundo”, afirmó el Dr. Salvatore DI Somma, investigador italiano principal del estudio, fundador de Great Health Science y copresidente del simposio recientemente concluido.
Algunos aspectos responsables de su envejecimiento prolongado y saludable parecen evidentes, pero tras ellos se esconden elementos más profundos de la genética, la epigenómica, la metabolómica y otras nuevas herramientas y evaluaciones bioanalíticas. Nuestro objetivo al iniciar el estudio CIAO en 2015 —y nuestra misión continua— es definir con mayor precisión los factores subyacentes de una vida larga y saludable, y utilizar estos descubrimientos para ayudarnos a todos a vivir vidas más largas y saludables, en parte retardando o previniendo enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
Dos componentes principales de por qué los centenarios del Cilento viven más y mejor se reafirmaron en múltiples estudios: la dieta y el estilo de vida.
El 90 % de los centenarios del estudio CIAO sigue la dieta mediterránea, rica en frutas frescas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos y aceite de oliva, con un consumo mínimo de carne roja.
“La dieta mediterránea no es un plan de comidas. No es una moda pasajera”, afirmó di Somma. Es una forma de vida.
La dieta parece ser beneficiosa para la salud, tanto a corto como a largo plazo. En un estudio, investigadores informaron que, tan solo seis días después de cambiar de una dieta del norte de Europa a una dieta mediterránea, los metabolitos (sustancias producidas durante el metabolismo) vinculados a un menor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad coronaria en el futuro aumentaron significativamente, mientras que los biomarcadores asociados con el consumo de carne roja (un factor de riesgo para múltiples enfermedades) disminuyeron.
Un análisis relacionado del aceite de oliva producido en la región del Cilento, ampliamente consumido por sus residentes, reveló que era bajo en ácidos grasos y compuestos asociados con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas o un deterioro cerebral acelerado.
Además, la mayoría de los centenarios eran físicamente activos con regularidad y mantenían relaciones sociales con amigos y familiares.
“A pesar de su avanzada edad cronológica, muchos centenarios del Cilento mantienen la integridad cognitiva, la estabilidad emocional y una función neurológica adaptativa”, afirmó la Dra. Paola Antonini, directora médica y científica de Great Health Science.
“Muestran una notable resiliencia frente a las enfermedades neurodegenerativas relacionadas con la edad, incluyendo Alzheimer, Parkinson y trastornos cerebrovasculares. Psicológicamente, son emocionalmente resilientes y estables. Utilizan el optimismo como estrategia de afrontamiento. Presentan bajos niveles de neuroticismo, pero un fuerte sentido de propósito y un compromiso social y familiar sostenido.
Investigaciones recientes de la CIAO están profundizando en el análisis de los mecanismos biológicos subyacentes. El objetivo es aplicar las técnicas más avanzadas en investigación biomédica para estudiar a los centenarios, incluyendo la multiómica uninuclear, la metabolómica, la proteómica, los biomarcadores y la medición de citocinas.
RECOMENDACIONES.
En un pequeño estudio piloto, el Dr. Robert Hetzel, médico de familia en Gisborne, Victoria, Australia, reclutó a 23 pacientes (seis mujeres y 17 hombres) de entre 55 y 79 años para que siguieran una “lista de verificación de salud” durante tres años. Consistía en cinco partes:
-Consuma una dieta mediterránea, con dos días bajos en calorías y sin alcohol a la semana.
-Haga ejercicio 60 minutos al día (aeróbicos, de musculación y de equilibrio).
-Duerma de 7 a 8 horas cada noche.
-Ejercite su cerebro con rompecabezas, artes creativas y música.
-Desarrolle conexiones sociales.
Cuando el estudio concluyó a principios de este año, Hetzel informó que 10 pacientes habían cambiado significativamente sus hábitos de salud, ocho habían aumentado significativamente su tiempo de ejercicio y cinco habían adoptado por completo una dieta mediterránea. Como anécdota, muchos de los pacientes reportaron pérdida de peso, mejor salud y una mejor perspectiva de vida.
Hetzel advirtió que los hallazgos del estudio piloto no fueron concluyentes, pero sí alentadores. “Una muestra de 20 pacientes es demasiado pequeña y un seguimiento después de solo dos años es demasiado corto, pero los resultados del estudio sugieren que crear una lista de salud para que los pacientes la sigan puede ser eficaz”, afirmó Hetzel, quien propuso un estudio más amplio con seguimientos anuales durante cinco años y pruebas más específicas para elementos como los niveles de lípidos y metabolitos en sangre, así como preguntas más específicas sobre hábitos de salud.