Lluvias extremas en el otoño austral sobre el interior australiano, la parte más árida del continente, han llenado de agua el lecho del Lago Eyre, habitualmente una llanura seca y salada, que abarca 9.500 kilómetros cuadrados.
Aproximadamente una sexta parte del continente australiano desemboca en el lago Eyre, en lugar de en un océano. El agua suele evaporarse antes de llegar allí, aunque una parte termina en el lago cada pocos años. En 2025, las lluvias otoñales extremas en Queensland inundaron varios ríos que desembocan en el lago Eyre. Desde finales de marzo, estas aguas han recorrido cientos de kilómetros por el desierto.
A principios de mayo, el agua llegó al lago Eyre y luego siguió llegando. Imágenes del instrumento MODIS (Espectrorradiómetro de Imágenes de Resolución Moderada) del satélite Terra de la NASA, muestran la evolución del lago Eyre del 29 de abril al 12 de junio. Las imágenes son en falso color para enfatizar la presencia de agua.
Durante este período, se puede observar cómo el agua entra por el lado norte de la cuenca y se expande, cubriendo áreas más extensas cada pocos días. En cuestión de semanas, el agua alcanzó el golfo de Madigan y la bahía Belt, en la parte sur del lago, a unos 120 kilómetros de distancia. A más de 15 metros bajo el nivel del mar, estas bahías son los puntos más bajos del continente y las zonas más profundas del lago, informa el NASA Earth Observatory.
NO SE LLENA DESDE 1974
La inundación de este año se perfila como un espectáculo, posiblemente de una escala no vista desde 1974, según observadores locales. Esa fue la última vez que el lago Eyre se llenó por completo, y ese año alcanzó una profundidad récord de 6 metros.
Hay mucho optimismo sobre un llenado completo en 2025, pero guardabosques y empresarios de la zona declararon a los medios de comunicación que no prevén que llegue a ese punto. El lago solo se ha llenado por completo tres veces en los últimos 160 años. Las precipitaciones en Queensland y el caudal de los ríos a través de Channel Country fueron extraordinariamente altas a principios de año, y algunos creen que las temperaturas más bajas podrían ayudar a controlar las tasas de evaporación. Sin embargo, según los lugareños, podrían necesitarse dos años lluviosos consecutivos para tener la posibilidad de que el lago se llene por completo.
Independientemente de dónde alcance su nivel máximo, la afluencia de agua trae consigo una profusión de fauna. Los huevos de artemia, que pueden permanecer latentes durante años en suelo seco, eclosionan. Emergen camarones escudo y cangrejos de agua dulce, también con adaptaciones al entorno único. Los peces que se reproducen en los sistemas fluviales descienden al lago, y el oasis recién formado y su auténtico bufé atraen a millones de aves acuáticas migratorias. Se sabe que pelícanos, cigüeñuelas y muchas otras especies acuden a la zona desde lugares tan lejanos como China y Japón.