Investigadores han identificado una bacteria en el intestino humano que es capaz de mejorar la fuerza muscular, un hallazgo que puede dar lugar a un probiótico para consumo personal que ayude a mantener la fuerza y el estado de forma durante el envejecimiento.
Científicos de las universidades de Almería (UAL) y de Granada (UGR), en el sur de España, junto con investigadores del Leiden University Medical Center (LUMC, Países Bajos), han identificado una bacteria intestinal, del género Roseburia, asociada con músculos más fuertes y una mejor condición física.
“En conjunto, nuestros hallazgos aportan una evidencia sólida que ratifica la existencia de un eje intestino-músculo en el que esta bacteria identificada modula positivamente el metabolismo muscular y la fuerza muscular”, explicó el catedrático del Departamento de Educación Física y Deportiva de la UGR e investigador del Instituto Mixto Universitario Deporte y Salud (iMUDS) Jonatan Ruiz.
Además, han observado que la bacteria es menos abundante en adultos mayores que en jóvenes, lo que sugiere que sus niveles pueden disminuir con la edad, un periodo en el que se pierde masa muscular.“Esto abre la posibilidad de que la bacteria investigada pueda usarse como probiótico para ayudar a preservar la fuerza muscular durante el envejecimiento”, añadió el investigador de la UAL Borja Martínez Téllez.
El equipo ha estudiado muestras de heces de 90 adultos jóvenes sanos y de otros 33 con 62 años o más para analizar si determinados microbios intestinales se asocian con la fuerza muscular.Los participantes también han realizado varias pruebas de condición física, incluyendo fuerza de prensión manual -o fuerza de agarre-, la de piernas y la fuerza del tren superior, combinado con medir su capacidad cardiorrespiratoria.
Entre los numerosos grupos bacterianos detectados, destaca el género Roseburia, ya que su abundancia se asocia con el aumento de la masa muscular y la fuerza, especialmente en la ‘Roseburia inulinivorans’.
Los adultos mayores en los que esta bacteria está presente han demostrado tener un 29 % más de fuerza de prensión manual que los que no tienen dicha bacteria.Otras especies del género Roseburia ofrecen patrones diferentes relacionadas con la fuerza de piernas y del tren superior, mientras que algunas como ‘R. faecis’ y ‘R. hominis’ no arrojan asociaciones significativas con los indicadores estudiados.
Para explorar si la Roseburia puede influir directamente en la función muscular, los investigadores han experimentado con ratones a los que han reducido temporalmente su microbiota intestinal para dar cepas humanas de la bacteria.
El estudio ha medido que los ratones tratados con la bacteria han presentado un aumento aproximado del 30 % en la fuerza de agarre de las extremidades anteriores y han desarrollado fibras musculares de mayor tamaño.