Rusia canjea con EU a la atleta Brittney Griner por Viktor But, el “mercader de la muerte”
El intercambio de más alto vuelo entre ambos países en los últimos años ha tomado meses de duras negociaciones. “Está a salvo; viene de vuelta a casa”, celebró Biden sobre la basquetbolista
intercambio desigual
Brittney Griner, en su comparecencia ante un tribunal ruso en julio de 2022 y, a la derecha, el traficante de armas Viktor But, detenido en Tailandia en 2010.
Rusia y Estados Unidos completaron este jueves uno de los canjes más sonados y desiguales de los últimos años al intercambiar a la basquetbolista Brittney Griner, condenada por posesión de cannabis, por el traficante de armas conocido como el "mercader de la muerte", Víktor But, que cumplía 25 años de pena en una cárcel estadounidense.
"Está a salvo, está en un avión. Viene de vuelta a casa", anunció Joe Biden, presidente de EU, en su cuenta de Twitter, en alusión a Griner.
But fue indultado por Biden y Griner por el presidente ruso, Vladímir Putin, lo que allanó el camino para su intercambio, celebrado este jueves en Emiratos Árabes.
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"El 8 de diciembre de 2022 en el aeropuerto de Abu Dhabi se completó con éxito el canje del ciudadano ruso Víktor But por la estadounidense Brittney Griner, quienes cumplían condenas en instituciones penitenciarias de EU y Rusia, respectivamente", informó el Ministerio de Exteriores ruso en un comunicado.
El canje se fraguó el mes pasado en Ankara en la reunión mantenida por el director de la CIA (la agencia de inteligencia estadounidense), William Burns, antiguo embajador en Moscú, y el jefe del Servicio de Espionaje Exterior de Rusia, Serguéi Narishkin.
Cuestión de estado para Biden
Biden había reconocido en varias ocasiones que la liberación de Griner, una estrella del baloncesto e icono de la comunidad homosexual de su país, era una cuestión de Estado para su administración.
De hecho, Biden compareció este jueves en la Casa Blanca junto a la vicepresidenta, Kamala Harris, y la esposa de la deportista, Cherelle Griner.
El mandatario explicó que Griner, que se encuentra de "buen ánimo", fue liberada tras unas "intensas" negociaciones y después de que fuera condenada en un juicio "teatral" e injusto.
Biden también quiso recordar a otros estadounidenses "rehenes" en Rusia o en otros países y aseguró que son una "prioridad" para EU.
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Al respecto, lamentó que no se haya podido lograr la liberación del infante de marina Paul Whelan, condenado en 2020 por Moscú a 16 años por espionaje. Los abogados del hombre han denunciado repetidamente que sufre un estado de salud muy frágil.
Griner, rehén del Kremlin
Fue un canje "altamente secreto", más propio de la Guerra Fría. Así lo reconoció Steve Zissou, el abogado estadounidense de But. De hecho, las últimas noticias sobre Griner, que fue condenada en agosto a nueve años de cárcel, apuntaban a que ésta se encontraba desde mediados de noviembre en una cárcel para mujeres en Mordovia, región conocida por su severo sistema penitenciario.
Griner, que fue detenida una semana antes del inicio de la invasión rusa de Ucrania, se convirtió desde entonces en rehén del nuevo antagonismo entre Rusia y Occidente.
Su estatus de estrella del deporte mundial no ablandó el corazón de la Justicia rusa. De nada sirvió ni su acto de contrición ni los testimonios en su favor de sus compañeras rusas de equipo, el UMMC Ekaterinburg, donde es entrenada por el seleccionador español Miguel Méndez.
La severa pena provocó la indignación de Biden, quien exigió su inmediata liberación. Desde entonces, la deportista se convirtió en moneda de cambio.
La defensora del pueblo de Rusia, Tatiana Moskalkova, saludó el canje y recordó que el ruso pasó 13 años en cautiverio por una sentencia "ilegal e injusta".
Por su parte, la madre de But, Raísa, se mostró "muy agradecida" al presidente en declaraciones a los medios rusos, que cubrieron profusamente la noticia.
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UN CANJE DESIGUAL
El canje es a todas luces desigual. Griner es una deportista a la que los médicos de su país le recomendaron el empleo de cannabis para aliviar sus dolores de rodilla.
Campeona mundial y olímpica con su país, militaba desde hace varias temporadas en un equipo ruso, con el que se alzó con varios trofeos continentales. De hecho, jugaba en la liga rusa porque su club le pagaban mucho más que la WNBA.
En cambio, But fue condenado a 25 años de cárcel por, entre otras cosas, conspirar para matar a ciudadanos estadounidenses y vender armas a la antigua guerrilla colombiana de las FARC.
El departamento de Justicia de Estados Unidos acusó al "mercader de la muerte" de vender a las FARC unos 800 misiles tierra-aire, 5 mil fusiles de asalto AK-47, explosivos C-4 y minas antipersonal, entre otras armas valoradas en varios millones de dólares.
Moscú intentó sacar aún más tajada del canje y, según la CNN, en julio trató de incluir en el canje al checheno Vadím Krásikov, al que la Justicia alemana condenó a cadena perpetua por asesinar en pleno día a un ciudadano georgiano.
El último intercambio de presos entre Rusia y EU se produjo en abril pasado, cuando se canjeó al estudiante y exmarine de Texas Trevor Reed, condenado por golpear supuestamente a un agente de policía ruso, por el piloto ruso Konstantín Yaroshenko, que cumplía 20 años de cárcel por tráfico de cocaína.
Al respecto, Yaroshenko se congratuló este jueves por la liberación de But y aseguró que las acusaciones en contra de ambos fueron "fabricadas".