Una toma de rehenes en un banco de Beirut, síntoma de la desesperación en Líbano
Un hombre se atrinchera con un fusil y gasolina para exigir que le desbloquearan sus ahorros para pagar una operación a su padre y ciudadanos se manifiestan para darle apoyo
debacle económica
Bassam Al-Sheij Husein abandona la sucursal bancaria donde tomó rehenes este jueves 11 de agosto de 2022 en Beirut, Líbano, para reclamar que le desbloquearan sus ahorros.
Con sus ahorros bloqueados desde el inicio de la crisis económica, hace casi tres años, y la necesidad de pagar un costoso tratamiento médico a su padre, un hombre de 42 años protagonizó este jueves una toma de rehenes de varias horas en una sucursal bancaria de Beirut, donde varios ciudadanos se concentraron para mostrarle apoyo.
El hombre, identificado como Basam Sheij Husein y armado con un fusil y gasolina, demandaba a la entidad el total de casi 210 mil dólares que tenía depositados allí antes de que estallase la crisis a finales de 2019, cuando los bancos libaneses comenzaron a aplicar medidas oficiosas de control de capitales.
Muchos libaneses han visto sus ahorros en dólares quedar virtualmente bloqueados desde entonces, agravando las dificultades que enfrentan para sobrevivir en medio de la desmesurada inflación, los desabastecimientos y las constantes pérdidas de valor de la moneda local.
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Por ello, ante la situación en el banco, algunos ciudadanos se congregaron frente al cordón de seguridad colocado en la zona para mostrar su apoyo a Husein, quien acabó abandonando la oficina del Banco de Reserva a última hora de la tarde tras recibir una suma de sus ahorros que no ha sido especificada todavía.
Respaldo ciudadano
En las inmediaciones de la oficina bancaria fueron desplegados efectivos del ejército y equipos de bomberos, la Defensa Civil y la Cruz Roja, junto a los que permanecieron decenas de curiosos y algunos depositantes afectados por la situación.
Un hombre con un megáfono gritaba consignas como "Todos son una banda criminal, una misma banda, la banda de la criminalidad, la banda de la corrupción"; "Son un grupo de ladrones y estafadores", o "Lo que está pasando es un abuso por parte de la delincuencia y el Estado de la corrupción".
A ello, un grupo reducido de los presentes respondía con mensajes similares de respaldo al hombre atrincherado.
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El ahorro en dólares, generalizado
Desde la guerra civil libanesa (1975-1990), buena parte de la población libanesa comenzó a ahorrar en dólares al observar que esa divisa no se veía afectada por la inestabilidad política y los estallidos de violencia como ocurría con la libra libanesa.
Paralelamente, los bancos, incentivados por los altísimos intereses ofrecidos, se convirtieron en tenedores de buena parte de la deuda que fue emitiendo el Estado de posguerra para contrarrestar su déficit, abocándoles a un bucle que podía desmoronarse en cuanto demasiados clientes tratasen de retirar sus ahorros a la vez.
Finalmente ocurrió en el verano de 2019, cuando se hizo aparente que las entidades no tenían liquidez suficiente, llevando poco después a la imposición de límites a la retirada de efectivo y al ofrecimiento de acceder a su dinero en dólares en moneda local, pero a un tipo de cambio muy por debajo del real.
Muchos expertos creen que la corrupción endémica de la clase dirigente y el clientelismo ayudaron a alimentar el círculo, considerado por algunos como una estafa a través de un sistema similar a un "esquema Ponzi".
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Hastío y desesperación
Un joven que pidió ser identificado solo como Kazem aseguró a Efe en las inmediaciones de la sucursal donde se atrincheraba Husein que le "apoya completamente", pues él mismo tiene sus ahorros bloqueados en otra entidad bancaria libanesa, si bien en una cantidad bastante inferior.
Para él, era "aceptable" cuando al inicio de la crisis la libra libanesa cayó a "2 mil o 3 mil" unidades por un dólar en el mercado paralelo, frente al tipo de cambio oficial todavía en vigor hoy, de alrededor de mil 500. Sin embargo, en la actualidad el "poder adquisitivo" está determinado por la moneda estadounidense, recordó.
En últimos meses, el tipo de cambio en el mercado negro llegó a rozar las 35 mil libras por billete estadounidense y quienes tienen acceso a esta moneda han comenzado a utilizarla en sus compras y pagos de cuantías más elevadas, pese a que la moneda libanesa es la única oficial en el país.
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Otro de los congregados en el área de Hamra aseguró a Efe bajo condición de anonimato que, "por detrás", también apoya la toma de rehenes.
Preguntado por su experiencia personal con el control de capitales, afirma que varios de sus familiares tienen sus ahorros presos en el banco, pero él directamente no cuenta con dinero "ninguno".
Pese a todo, su amigo critica el suceso en el banco por una cuestión de "seguridad pública": "Si todo el mundo quiere hacer lo mismo, viviríamos en un zoológico en vez de en un país", zanjó.