Pese a que el cáncer de vejiga no es uno de los más frecuentes que diagnostican en el país ni a nivel mundial, cada vez cobra mayor relevancia debido a que es un tumor que se diagnostica entre los 60 y 70 años.

En entrevista con Crónica, la doctora Perla Pérez, médico especialista en oncología y tumores genitourinarios, explicó que ante el envejecimiento de la pirámide poblacional, cada vez hay un mayor número de personas en edad avanzada con este padecimiento, lo cual ha elevado el número de pacientes con cáncer de vejiga.

“Uno de los grandes retos que enfrentamos es que, debido a la edad en las que se da el diagnóstico, entre 60 a 70 años, observamos que son personas, muchas de ellas con una o dos comorbilidades como: diabetes o hipertensión u otras, motivo por el cual, en algunas situaciones no es posible que reciban los tratamientos adecuados”.

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Puntualizó que el cáncer de vejiga ocupa alrededor del lugar 13, en cuanto incidencia de tumores de cáncer en México, con una estimación de 1,500 a 2,000 diagnósticos al año, pero no todos evolucionan a enfermedad metastásica, afortunadamente es una proporción muy pequeñita de pacientes.

Cáncer de vejiga: síntomas y factores de riesgo

Precisó que los factores de riesgo que pudieran propiciar la aparición de este tipo de cáncer, la especialista señaló que uno inevitable es la edad, ya que se presenta con mayor prevalencia en adultos mayores a partir de los 60 años, “aunque desafortunadamente ya me ha tocado atender casos de cáncer de vejiga en adultos en edad productiva, estamos hablando de hombres de entre 45 a 50 años, así como fumar, así como el hecho de ser hombre, ya que ellos corren mayor riesgo de presentarlo”.

CUIDADO SI HAY SANGRE EN ORINA

Por lo que se refiere a los síntomas, la doctora Perla Pérez indicó que la manera como se diagnostica un cáncer de vejiga es variable, sin embargo, hay que estar muy atentos hombres y mujeres en edad adulta, a un síntoma inconfundible, máxime, si este es dominante, que es el sangrado a través de la orina.

“Con este tipo de síntoma, el médico muchas veces lo primero que se indica, es que se trata de una infección en vías urinarias, y aunque esto sea cierto, porque puede tratarse efectivamente de una infección, el riesgo es, si se vuelve persistente y no mejora aún con tratamiento, entonces de manera inmediata hay que acudir con un urólogo porque no está bien y tampoco es normal tener sangrados continuos”.

Otro tipo de síntomas, son los irritativos urinarios, es decir: que tienen muchas ganas de ir al baño, que tienen la sensación de querer seguir orinando a pesar de recién haber ido o sentir mucho ardor al orinar.

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La médico oncóloga lamentó que con relativa frecuencia ocurre que las personas dejan pasar mucho tiempo antes de ir al médico, y cuando alguien le diagnostican cáncer de vejiga el 80% de estos casos son con tumores in situ, es decir que crecen solamente a nivel de la vejiga y, afortunadamente, no atraviesan ninguna otra estructura, por lo que, cuando esto ocurre así, son tratados por un urólogo quién quita el tumor y en algunas ocasiones dan tratamientos locales a nivel de la vejiga con quimioterapias o medicamentos especiales y sólo el 20% de los casos llega a ser diagnosticado con enfermedad avanzada es decir que ya tienen ganglios que han sido invadidos por el cáncer a nivel de la pelvis o que tienen enfermedad metastásica, que pueden afectar hígado o pulmón.

LA MEDICINA DE PRECISIÓN, NUEVA ESPERANZA

Ante este panorama, la doctora Perla Pérez, resaltó que, gracias a los importantes avances en la medicina, el abordaje para estos pacientes con cáncer de vejiga da un giro de 180 grados en su tratamiento, aunque los nuevos fármacos, aclaró, no funcionan para todos los pacientes con este tipo de enfermedad.

Aunque no hay un estudio de rutina, como ocurre con el cáncer de mama o de próstata, por lo que es de suma importancia que en cuanto las personas identifiquen sangrado al orinar de forma repetida, no se queden con el médico de cabecera y busquen a un urólogo porque más vale detectar un tumor en etapas tempranas.

Antes la quimioterapia era para el 100% de la población pero existía la posibilidad de que funcionará o no y todos los pacientes iban a tener efectos adversos, “la buena noticia es que ahora ya hay medicamentos que van dirigidos a atacar específicamente ese tipo de mutaciones con buenos resultados y menores efectos adversos”.

Otra importante ventaja es que el tiempo de vida para el paciente se puede incrementar de manera importante a diferencia de otro tipo de terapias, que daban una sobrevida de 8 meses, y ahora la expectativa es de 2 a 3 años, con el factor adicional de que tienen una mejor calidad de vida.

Esta medicina de precisión Erdafitinib, de Janssen, ha dado resultados positivos para quienes tienen cáncer de vejiga, con la mutación denominada “FGFR”, -que se presenta en el 20 por ciento de los pacientes con este tipo de neoplasia, -la cual ha demostrado su efectividad en Estados Unidos, Europa, Asia y otros países del mundo-, y en México ya ha sido aprobada por la Cofepris, “está cambiando el panorama de muchos pacientes ya que antes el cáncer de vejiga era como un sinónimo de muerte y ahora podemos hablar de que pudiera ser una enfermedad crónico degenerativa”.

Otra ventaja adicional, abundó la especialista, es que los tratamientos ahora son una tableta de toma diaria, por un periodo entre 8 a 12 meses, dependiendo de cada caso, con una enorme diferencia al pasado, cuando los pacientes recibían quimioterapia con importantes efectos adversos y ahora, con este nuevo medicamento ya no es así.