CIQA
El Centro de Investigación en Química Aplicada cumple este año su 40 aniversario y esto da la oportunidad perfecta para remembrar los inicios y logros de la institución.
Su gestación se dio en el año de 1972 cuando la Comisión Nacional de Zonas Áridas, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y la Facultad de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México iniciaron un proyecto para desarrollar las zonas áridas de México. El uso del hule y la industria del plástico estaban en pleno auge y crecimiento. El interés mundial estaba vuelto hacia éste por sus múltiples beneficios y economía, pero comenzaba ya la preocupación energética y por el cuidado del medio ambiente.
Se pensó en el guayule, típico en los desiertos chihuahuense y sonorense, como un posible sustituto del árbol Hevea brasiliensis del que en ese momento se extraía el hule natural materia prima para la fabricación de las llantas de mejor calidad.
Con la promesa del presidente Luis Echeverría Álvarez de convertirlo en un centro de investigación para desarrollar las zonas áridas de México, se trasladó el doctor Enrique Campos a la ciudad de Saltillo para iniciar sus operaciones. El proyecto deambuló por varias hasta que finalmente rentaron su primera casa en la calle de Allende en donde se incluyeron los primeros becarios. Durante ese peregrinar los resultados de la investigación que se hacía con el guayule resultaron exitosos, arrojando materiales de excelente calidad. La necesidad de más información los obligó a ir adquiriendo equipamiento hasta llegar a la construcción de la primera Planta Piloto al sur de la ciudad donde se obtuvieron las primeras muestras de hule de guayule con las especificaciones diseñadas por los investigadores del Centro. Para ese momento, el prestigio del grupo de investigación atraía colaboradores expertos de diferentes partes del país. Fue hasta el 2 de noviembre de 1976 cuando finalmente salió publicado en el Diario Oficial de la Federación el decreto de creación del Centro. Más tarde, recibirían en donativo unos terrenos al norte de la ciudad y se construyó el primer edificio.
El doctor Enrique Campos López fue el primer director general hasta el año de 1984; seguido de el doctor Lothar Krause Sennewald hasta 1993, el doctor Luis Francisco Ramos de Valle hasta el año 2002; y el doctor Juan Méndez Nonell hasta el 2012. Durante los diferentes periodos se enfrentaron diferentes retos y oportunidades que fueron marcando a la institución como la especialización de sus temas de investigación y servicios, la apertura y cierre de nuevas áreas, la re-categorización y re-organización del personal, el cambio de paradigma para dar prioridad a la comercialización y, en los años más recientes, la incorporación de la divulgación en sus actividades. Durante todos esos años, la complejidad de su organización fue marcando a su administración también.
Al día de hoy la institución, que desde hace tres años dirige el doctor Oliverio S. Rodríguez Fernández, se ha especializado en el desarrollo de nuevos y mejores materiales poliméricos abarcando toda la cadena de valor del plástico, desde su obtención en un laboratorio, proceso conocido como síntesis, hasta su transformación en un producto final. Actualmente desarrolla materiales compuestos nanoestructurados con características para ser considerados como materiales inteligentes, es decir, que responden a un estímulo.
EL CIQA ha logrado tal liderazgo que consiguió el apoyo y financiamiento para establecer el único laboratorio nacional que tiene el estado de Coahuila y que investiga el grafeno.
La infraestructura analítica e instrumental del CIQA compite con la de instituciones europeas y su capital humano es de altísimo nivel. Su cuadro de investigadores conformado por 79 maestros y doctores, se ha formado en su mayoría en universidades e institutos del extranjero, lo que les da un panorama y una visión más amplia y competitiva y les permite vincularse con la industria. 57 de ellos pertenecen al SNI, dos en nivel 3, 20 en nivel 2, 28 en nivel 1 y el resto como candidatos.
Tan solo en este 2015 se presentaron al Programa de Estímulos Innovación 46 proyectos vinculados con empresas y se apoyaron 26. No se diga de los servicios que a la industria ofrecen los laboratorios de Instrumentación Analítica, Caracterización Química y Ensayos Fisicomecánicos atendiendo a más de 500 empresas.
Con Pemex, en lo particular, el CIQA ha establecido un convenio para operar un laboratorio de asistencia técnica dentro del Instituto Mexicano del Petróleo y que da servicio a los clientes de la paraestatal. Con la idea de acercarse a los centros de demanda, el CIQA apertura instalaciones en el Parque de Investigación e Innovación Tecnológica en Nuevo León, y se avanza en las negociaciones para abrir, junto a otros centros públicos de investigación, espacios en Campeche y Tamaulipas. El CIQA cuenta además con un campo experimental agrícola en el municipio de Paredón, Coahuila, para realizar investigación en agricultura protegida.
Sus investigadores participan en diversas redes temáticas lo que permite la cooperación y la visita de distinguidas personalidades, eminencias nacionales e internacionales que recorren los laboratorios y pasillos de la institución.
Su fortaleza en el tema de vinculación es tan importante en estos momentos que sus ingresos por venta de servicios ya representa el 50% de los ingresos del Centro. Y sus esfuerzos por comercializar su tecnología ya comienzan a rendir sus primeros frutos. En este año el CIQA licenció su primera patente y se encuentra en negociaciones para otras. Por cierto, es el CIQA el centro de investigación que más patentes registra al año. Con un promedio de 17, se coloca cada año entre las 4 instituciones que más registros de patentes hacen en el país.
Sus productos académicos reflejan 152 publicaciones arbitradas, 68 proyectos financiados con recursos externos y 43 de proyectos interinstitucionales y su modelo ha comenzado a ser reproducido por otros Centros.
No podemos dejar de lado sus servicios educativos, ya que ofrece capacitación para el sector industrial, así como maestrías profesionalizantes para la industria y en el sistema escolarizado cuenta con cuatro programas que pertenecen al Programa de Posgrados de Calidad del Conacyt. Dos de ellos de Competencia Internacional y dos en nivel de Consolidado. Tendríamos que decir que hasta hace dos años, el CIQA era la única institución en Coahuila que tenía programas de Competencia Internacional.
A cuarenta años, los retos energéticos y ecológicos siguen siendo los temas de preocupación del mundo lo que refleja la importancia de la institución y su pertinencia, desde hace cuatro décadas visionaria, para ayudar al desarrollo del campo, la industria del plástico y la formación de recursos humanos de alto nivel.
Aun hay mucho trabajo por hacer en un mundo cambiante que cada vez demanda más de la ciencia, y el CIQA como entonces sigue atento para responder. El trabajo aun es arduo pero estamos en el momento de transformar, de incidir.
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