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Un equipo internacional de investigadores descubrió los restos de un antiguo planeta girando alrededor de una enana blanca, vestigios de un sistema planetario que ayudarán a los astrofísicos a empezar a desvelar cómo será el ocaso del Sistema Solar cuando el Sol se apague dentro de 6 mil millones de años.
La investigación, realizada con el Gran Telescopio Canarias (GTC) del Observatorio del Roque de los Muchachos, fue liderada por el astrofísico de la Universidad de Warwick (Reino Unido) Christopher Manser y realizada por investigadores de España, Estados Unidos, Alemania, Italia, Chile y Holanda.
Hasta la fecha, se han identificado unas 3 mil estrellas que albergan uno o más planetas, la mayoría de ellas con un ciclo vital similar a nuestro Sol.
“Las enanas blancas tienen una gravedad 100 mil veces mayor que la de la Tierra, y eso destruye cualquier cuerpo de origen planetario que pase cerca de ella”, explicó el investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y profesor de la Universidad de La Laguna (ULL) Pablo Rodríguez Gil, coautor de la investigación publicada ayer en Science.
El estudio liderado por Manser analizó el disco de escombros alrededor de la enana blanca SDSS J122859.93+104032.9., y descubrió fragmentos de un planeta que —-por el momento— sobrevive a la muerte de su estrella.
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