Fue primero estrella de la televisión antes de hacer historia del cine como directora. Penny Marshall se hizo popular entre el público estadunidense haciendo de Laverne De Fazio durante siete temporadas en la sitcom Laverne y Shirley, para dar el salto tras las cámaras en los 80 y convertirse en la primera mujer en dirigir un filme que logró recaudar más de 100 millones de dólares en taquilla.
La histórica realizadora falleció ayer a los 75 años, según reportó The New York Daily News. Murió ayer en su casa de Hollywood Hills en California, por complicaciones derivadas de la diabetes que padecía, dijo su agente, Michelle Bega, en una conversación telefónica.
Como actriz destacó por su papel de la tosca pero adorable Laverne DeFazio en Laverne & Shirley, una comedia televisiva emitida por la cadena ABC entre 1976 y 1983 que narraba la vida de dos solteras con sus alocados amigos en el Milwaukee de los años 1950 y 1960.
Hermana pequeña del exitoso director y productor de cine y televisión Garry Marshall, se pasó a la dirección al finalizar la serie. Su primera película fue la comedia Jumpin’ Jack Flash, con Whoopi Goldberg, en 1986, seguida dos años después por el éxito de taquilla Quisiera ser grande, con Tom Hanks.
El actor tuvo una aplaudida interpretación en el papel de un niño de 12 años cuyo deseo de convertirse en adulto se cumple de manera mágica. La cinta es famosa por la clásica escena en la que Hanks y Robert Loggia tocan “Heart and Soul” y “Chopstick” bailando con los pies sobre un teclado gigante en una juguetería.
El éxito de Quisiera ser grande convirtió a Marshall en la primera mujer en dirigir un filme que recaudó más de 100 millones de dólares en la taquilla estadunidense.
Gracias a la comedia de 1992 sobre beisbol femenino Un equipo muy especial, pasó a ser la primera mujer que dirige dos películas con más de 100 millones de recaudación en Estados Unidos. Hanks también apareció en la historia del primer equipo femenino profesional de la liga de beisbol, junto a Geena Davis, Rosie O’Donnell y la estrella del pop, Madonna.
Marshall reveló que el papel protagonista de Quisiera ser grande estuvo a punto de ser interpretado por Robert De Niro, a quien dirigió más tarde en Despertares (1990) junto a Robin Williams. Esta cinta fue nominada a tres estatuillas Oscar, incluida en la categoría de Mejor Película.
Marshall narró su vida en el libro My Mother Was Nuts, de 2012, repleto de historias sobre cómo fue crecer en el barrio neoyorquino del Bronx, su madre instructora de danza y sus tiempos como consumidora de drogas junto a personajes famosos en la década de 1970.
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